El hombre de las 2.797 llaves que custodia el Vaticano: comienza a las 3 de la mañana y camina más de 7 kilómetros

Mientras los focos del mundo se posan sobre la Capilla Sixtina y sus 133 cardenales electores, hay una figura que se moverá entre bastidores con la misma solemnidad de siglos pasados: Gianni Crea, el clavigero del Vaticano. Este 7 de mayo, con el inicio del Cónclave para elegir al sucesor del papa Francisco, Crea tendrá a su cargo una tarea tan técnica como simbólica: sellar todas las salas que rodean la Capilla Sixtina, asegurando el aislamiento absoluto durante las deliberaciones.

“Durante eventos cruciales como el Cónclave para la elección del Papa, Gianni asume un papel aún más significativo al sellar todas las salas alrededor de la Capilla Sixtina para garantizar el silencio y el secreto de las deliberaciones de los cardenales”, explicó el medio local, Viagginews. Mientras los cardenales escriben sus votos en silencio, el hombre de las 2.797 llaves será quien cierre, literalmente, las puertas del mundo exterior.

Cada mañana, mientras Roma duerme y las cúpulas aún descansan bajo la penumbra, Gianni comienza su marcha silenciosa. No es un guardia suizo ni un alto prelado, pero sus pasos marcan el inicio de uno de los rituales más antiguos y fascinantes del Vaticano: ser el Clavigero de los Museos Vaticanos, el único hombre con acceso libre a una de las colecciones de arte más importantes del mundo.

A las 3:00 de la madrugada, cuando suena su alarma, comienza el ritual. Gianni, de 52 años, baja a los sótanos donde se guarda un búnker climatizado con las 2.797 llaves que, cada día, le permiten abrir las puertas de la historia. Estas llaves, muchas de las que tienen siglos de antigüedad, se conservan a temperatura controlada para garantizar su preservación.

El recorrido de Gianni Crea comienza en la Puerta de Santa Ana. A esa hora, Roma todavía duerme, y por los pasillos de los museos solo su linterna ilumina lo que el día pronto revelará, según explicó el medio local Corriere della Sera.

Camina más de 7 kilómetros en un itinerario milimétrico, acompañado por once colaboradores bajo su mando. Juntos, abren lugares como la Capilla Sixtina, las Estancias de Rafael, la Galería de los Mapas Geográficos o el Museo Gregoriano Egipcio.

Una de las llaves más importantes es única en su especie: la de la Capilla Sixtina. “Solo hay una copia de la llave de la Capilla Sixtina. Es antigua; cada noche se guarda en un sobre, la Dirección la sella y finalmente se guarda en una caja fuerte”, explicó el propio Gianni en declaraciones al Corriere della Sera.

Ese momento —cuando, en completa oscuridad, Gianni entra a la Capilla Sixtina y enciende su linterna frente al Juicio Final y a la Creación de Miguel Ángel— se describe como una experiencia estremecedora.

Mientras estudiaba derecho en 1999, una visita a los museos cambió el rumbo de su vida. Pasó un día mientras estudiaba derecho por los Museos Vaticanos, y fue tal el asombro que se llevó que decidió tomar una decisión que le cambiaría la vida.

Crea mismo lo recuerda: “Hace veinticinco años mi párroco me dijo que el Vaticano estaba buscando un custodio auxiliar para la Basílica de San Pedro. Empecé así. Llevo veintiún años trabajando en los Museos Vaticanos”.

El conocimiento de las cerraduras y su funcionamiento es tan profundo como el de un músico con su instrumento. Tal es su dominio que conoce todas las llaves de memoria, aunque también existe un libro que las registra.

Y para garantizar su correcto funcionamiento, se realiza una revisión exhaustiva de cada llave cada semana para garantizar que todas las cerraduras funcionen sin problemas.

Además de sus tareas operativas, Gianni Crea ofrece recorridos exclusivos “fuera de horario” a un número limitado de visitantes. Durante estas ocasiones exclusivas, los afortunados participantes podrán presenciar el solemne ritual de la apertura matutina de los museos junto con el encendido de las luces.

Ver el Vaticano en penumbra, antes de que lleguen los turistas, es una experiencia que transforma la manera de mirar el arte. “Es el milagro profano del gran arte”, escribió el Corriere della Sera.