La historia detrás del Holi: de la mitología hindú al festival global

El Holi es uno de los festivales más populares y emblemáticos de India, conocido mundialmente por sus vibrantes colores, alegría desbordante y el espíritu de comunidad que lo caracteriza. Cada año, millones de personas se agrupan en las calles del país asiático y en diversas partes del mundo para participar en este acontecimiento único, donde la tradición, la música y los colores se fusionan en una explosión de emociones.

A lo largo de la historia, este festival traspasó las fronteras religiosas, culturales y geográficas, convirtiéndose en una celebración global que invita a todos, sin importar su origen o creencias, a unirse en un mismo propósito: la alegría de compartir y la esperanza de un futuro mejor.

El Holi tiene una gran y antigua herencia cultural que se remonta a la antigua India. Su origen está relacionado con la mitología hindú, especialmente con la historia del demonio Holika y el rey Hiranyakashipu.

Según el mito, Hiranyakashipu, un rey demoníaco, había recibido una bendición que le otorgaba invulnerabilidad ante el fuego. Sin embargo, su hijo, Prahlad, un devoto de Vishnu, no aceptaba la supremacía de su padre y se negó a adorarle.

En un intento de matarlo, el rey ordenó que su hermana Holika, quien tenía la capacidad de resistir el fuego, se sentara con Prahlad en una fogata. Pero, como el bien siempre prevalece, Holika pereció mientras que Prahlad salió ileso, lo que simboliza la victoria del bien sobre el mal.

Este mito inspira el colorido festival, que simboliza no solo la victoria de la virtud sobre el vicio, sino también la llegada de la primavera, una estación asociada con la renovación y la esperanza.

El Holi es famoso por los polvos de colores que se lanzan durante la celebración. Estos polvos, llamados “gulal”, se utilizan para crear una atmósfera festiva y llena de energía, y representan la diversidad y la unidad del pueblo hindú.

Durante el festival, las personas de todas las edades, religiones y estatus sociales se agrupan para celebrar juntos, cubriéndose mutuamente con colores brillantes. Este acto de compartir y abrazar la diversidad es uno de los aspectos más significativos del Holi, pues fomenta un sentimiento de hermandad y unidad entre los participantes.

El Holi se celebra en la última luna llena de Phalguna, que corresponde a los meses de febrero o marzo en el calendario gregoriano. El festival tiene una duración de dos días, con las festividades que comienzan en la noche anterior al día principal de Holi.

La noche antes de Holi es conocida como “Holika Dahan”, una celebración en la que se realiza una hoguera en conmemoración de la victoria de Prahlad sobre su tía Holika.

Las familias, comunidades y templos organizan rituales en los que se encienden grandes fogatas, rodeadas de cantos y danzas.

Las personas caminan alrededor del fuego, recitando mantras y oraciones, mientras simbolizan la purificación de sus vidas y el despojo de sus malas acciones.

El día principal de Holi, conocido como “Rangwali Holi” o “Dhulandi”, es cuando se lleva a cabo la famosa lluvia de colores. Las calles se llenan de personas armadas con bolsas de polvo de colores, pistolas de agua, globos y otras herramientas para lanzar pintura.

Amigos, familiares y extraños se reúnen en plazas públicas y en las calles, jugando, cantando y bailando al ritmo de música tradicional. A menudo se escuchan melodías de canciones populares que aumentan la energía de la celebración.

Aunque la fiesta es principalmente colorida y festiva, también tiene un significado espiritual. En algunas regiones de India, las personas realizan rituales en los templos y visitan a familiares y amigos para intercambiar dulces y buenos deseos.

Aunque el Holi tiene sus raíces profundas en la cultura india, el festival atravesó fronteras y hoy en día se celebra en muchos países de todo el mundo.

En países con grandes comunidades hindúes, como Nepal, Pakistán y Bangladesh, las celebraciones de Holi son similares a las que se realizan en India. Sin embargo, también ganó popularidad en otras partes del mundo, especialmente en Occidente, donde grandes festivales de colores se organizan en ciudades como Nueva York, Londres y Melbourne.

En los últimos años, el “Festival Holi de los Colores” obtuvo una gran cantidad de seguidores internacionales, quienes, atraídos por la diversión, la música y el ambiente festivo, se suman a las celebraciones y experimentan la emoción de esta festividad hindú. Aunque estas celebraciones fuera de la India a menudo se despojan de su significado religioso, mantienen su esencia festiva y su mensaje de unidad.

A pesar de la alegría y la diversión que el Holi trae consigo, los efectos negativos sobre el medio ambiente no son un tema menor. Los polvos de colores tradicionales, aunque hermosos, pueden ser dañinos para la salud y el entorno, ya que a menudo contienen productos químicos que afectan tanto a los humanos como a la naturaleza.

En respuesta a esto, muchas comunidades están adoptando alternativas más ecológicas, como el uso de colores naturales y biodegradables. Además, las autoridades locales en diversas regiones de India están fomentando celebraciones más responsables, promoviendo el uso de productos menos contaminantes y asegurando que el festival no dañe el entorno.