Proponer matrimonio de rodillas, un gesto con raíces en la caballería y el amor cortés

La imagen de una persona arrodillada mientras sostiene un anillo de compromiso es una de las escenas más icónicas del romance moderno. Sin embargo, este gesto no es un capricho contemporáneo ni una simple formalidad. Sus raíces se hunden en tradiciones que abarcan desde las antiguas civilizaciones hasta la caballería medieval, con influencias religiosas y artísticas que moldearon su significado actual.

Arrodillarse como signo de respeto y sumisión es una práctica milenaria que aparece en diversas culturas y contextos históricos. En el Imperio persa, por ejemplo, el protocolo de saludo dependía del rango social de los involucrados. El historiador griego Heródoto, escribiendo en el siglo V a. C., describió que cuando dos personas de estatus similar se encontraban, se saludaban con un beso en la mejilla. Sin embargo, si uno tenía un rango inferior, debía postrarse ante el otro, un gesto que podía llegar hasta tocar el suelo con la frente.

Este tipo de saludo, conocido como proskynesis, no se limitó a Persia. Alejandro Magno lo adoptó cuando expandió su imperio en el siglo IV a. C., aunque sus súbditos griegos y macedonios no lo aceptaron completamente, pues consideraron que tales gestos solo debían reservarse para los dioses. No obstante, la idea de arrodillarse como señal de deferencia y veneración persistió y se expandió en distintas culturas a lo largo del tiempo.

Con la expansión del cristianismo, la genuflexión se consolidó como una muestra de devoción. Hasta el día de hoy, los creyentes católicos se arrodillan ante el tabernáculo que contiene la Eucaristía, ya que este representa el cuerpo de Cristo. Este acto simboliza humildad y reverencia ante lo sagrado.

En la sociedad medieval, arrodillarse también adquirió un peso significativo en el ámbito secular. La ceremonia de investidura de los caballeros, por ejemplo, incluía un momento en el que el guerrero se arrodillaba ante su señor feudal o monarca para recibir su título. Este ritual no solo reforzaba el juramento de lealtad del caballero, sino que también consolidaba la relación de vasallaje.

Este gesto de respeto y sumisión no se limitó a las relaciones entre señores y caballeros. En el contexto de las cortes medievales, el acto de arrodillarse se convirtió en un signo de entrega y dedicación a una figura de autoridad o, más adelante, a un interés amoroso.

A partir del siglo XI, la caballería medieval incorporó un ideal de conducta conocido como “amor cortés”, un código romántico en el que los caballeros servían y honraban a las damas de la nobleza con un fervor casi religioso. Este concepto, ampliamente representado en la literatura y la pintura, promovía la idea de que el amor era una cuestión de devoción absoluta.

El amor cortés, sin embargo, tenía particularidades que lo diferenciaban del matrimonio convencional de la época. Por lo general, estos romances no eran de carácter sexual y, en muchos casos, la dama ya estaba casada con otro hombre. Aun así, el caballero le juraba fidelidad y estaba dispuesto a demostrar su lealtad a través de gestos ceremoniales, como inclinarse o arrodillarse en su presencia.

Ejemplos literarios como la historia de Ginebra y Lancelot o la tragedia de Tristán e Isolda muestran cómo la sumisión y el sacrificio formaban parte de este tipo de relaciones idealizadas. Muchas ilustraciones medievales sobre el amor cortés representan a los caballeros arrodillados ante sus damas, una imagen que, siglos más tarde, resonaría en las propuestas matrimoniales modernas.

A pesar de que no existe un vínculo directo y documentado entre la genuflexión medieval y la costumbre de proponer matrimonio de rodillas, el simbolismo del gesto ha perdurado en la cultura occidental. Con el tiempo, la imagen del hombre arrodillado ante la mujer adquirió una carga romántica, especialmente con la consolidación de la idea del amor basada en el respeto mutuo y la entrega emocional.

Durante el Renacimiento y el Romanticismo, el amor pasó a ser visto como el fundamento del matrimonio, lo que favoreció la permanencia de ciertos gestos simbólicos como la inclinación y la genuflexión. A medida que la institución matrimonial se transformaba y dejaba de ser un simple acuerdo entre familias, la propuesta se convirtió en un momento más íntimo y sentimental.

En la actualidad, el acto de arrodillarse para pedir matrimonio continúa siendo una tradición arraigada, aunque su significado ha evolucionado. Más que un gesto de sumisión, se interpreta como una muestra de entrega, respeto y compromiso hacia la otra persona. Sin embargo, no es una norma estricta, y muchas parejas optan por formas más personalizadas de pedir matrimonio, adaptándose a sus propios valores y preferencias.

El gesto de arrodillarse para proponer matrimonio tiene sus raíces en diversas prácticas históricas que han evolucionado con el tiempo. Desde los saludos jerárquicos del Imperio persa hasta las ceremonias de investidura caballeresca y las expresiones de amor cortés en la Edad Media, la genuflexión ha simbolizado respeto, devoción y entrega. Aunque la tradición ha cambiado y se ha adaptado a los valores modernos, sigue siendo una imagen poderosa dentro del imaginario romántico, evocando siglos de historia en un solo instante.