La enorme cifra por la que se vendió una histórica tabla con los Diez Mandamientos

El miércoles 18 de diciembre, la tablilla más antigua conocida que contiene una inscripción de los Diez Mandamientos fue subastada por Sotheby’s en Nueva York, alcanzando un precio final de USD 5,04 millones. Este monto superó ampliamente las expectativas iniciales de los organizadores, que la habían valuado en menos de la mitad de esa cifra. Según un comunicado emitido por la casa de subastas, el comprador anónimo planea donar el artefacto a una institución israelí, lo que garantiza su preservación y acceso público futuro. Richard Austin, jefe global de libros y manuscritos de Sotheby’s, calificó la tablilla como “un vínculo tangible con las creencias que ayudaron a moldear la civilización occidental”, destacando su importancia como un objeto histórico y cultural único​​​.

La tablilla, que pesa 52 kilogramos y mide 60 centímetros, fue descubierta en 1913 durante las excavaciones para la construcción de una línea ferroviaria en el sur de lo que actualmente es Israel. Este hallazgo tuvo lugar cerca de sitios históricos de importancia religiosa, incluidos antiguos templos samaritanos, iglesias y mezquitas. Aunque las inscripciones en escritura paleohebrea ya sugerían su relevancia histórica, su verdadero valor fue ignorado durante décadas. La piedra fue utilizada como pavimento frente a una casa privada, expuesta a constante tráfico peatonal y a las inclemencias climáticas, lo que deterioró parte de la inscripción​.

No fue hasta 1943 cuando un académico, cuyo nombre no fue revelado, adquirió la tablilla y reconoció su trascendencia cultural. Este estudioso identificó el objeto como un “Decálogo samaritano” de gran importancia, que posiblemente había sido exhibido en una sinagoga o en un entorno privado antes de la destrucción de su sitio original, probablemente debido a invasiones romanas entre los años 400 y 600 de la era común o durante las Cruzadas del siglo XI​​.

La tablilla contiene 20 líneas de texto que reproducen, con ligeras variaciones, los Diez Mandamientos del Antiguo Testamento tal como aparecen en el libro del Éxodo. Sin embargo, esta versión presenta una omisión y una modificación que la diferencian del texto tradicionalmente conocido en el judaísmo y el cristianismo. El mandamiento “No tomarás el nombre de Jehová tu Dios en vano” no aparece, y en su lugar figura un mandato para venerar en el Monte Gerizim. Este cambio subraya la conexión del artefacto con el samaritanismo, una religión monoteísta estrechamente relacionada con el judaísmo, pero que identifica al Monte Gerizim, ubicado en el actual territorio de Cisjordania, como el lugar de morada divina en lugar del Monte Sión​​.

El uso del alfabeto paleohebreo en la inscripción también refuerza la antigüedad de la tablilla, que fue datada en el periodo tardío romano-bizantino, hace aproximadamente 1.500 años. Sotheby’s describió la pieza como “uno de los primeros y más perdurables códigos morales de la humanidad”, señalando que los Diez Mandamientos representan un pilar de la ley y la moralidad en las tradiciones religiosas y legales occidentales​.

El samaritanismo, la tradición a la que parece pertenecer la tablilla, basa su fe en los primeros cinco libros del Antiguo Testamento, pero difiere del judaísmo en varios aspectos fundamentales, incluido el énfasis en el Monte Gerizim como el lugar sagrado elegido por Dios. Según Sotheby’s, la destrucción del sitio donde originalmente se exhibía la tablilla probablemente fue causada por conflictos como las invasiones romanas o los enfrentamientos de las Cruzadas, lo que refleja la historia tumultuosa de la región y las tensiones religiosas que la han caracterizado durante siglos​​.

En el contexto religioso, la tablilla destaca por representar un punto de conexión entre las prácticas espirituales de comunidades antiguas y los textos fundamentales de las grandes religiones monoteístas. Richard Austin subrayó este vínculo al afirmar que “encontrarse con este fragmento compartido del patrimonio cultural es como viajar a través de milenios y conectarse con culturas y creencias narradas a través de uno de los códigos morales más antiguos y perdurables de la humanidad”​​.

La venta de esta tablilla se suma a una serie de transacciones recientes de textos bíblicos y objetos históricos de gran valor. En 2023, Sotheby’s también fue escenario de la subasta del Códice Sassoon, una Biblia hebrea de más de 1.000 años de antigüedad que fue vendida por USD 38,1 millones. Este objeto fue descrito como “uno de los textos más importantes y singulares de la historia humana”.