Cómo el cerebro logra imágenes completas aunque cada ojo vea diferente

Un descubrimiento reciente del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) revela cómo el cerebro logra que veamos el mundo como una experiencia continua, aunque este proceso resulte mucho más complejo de lo que parece. A simple vista, vemos una imagen integrada y sostenida, pero en realidad, cada hemisferio cerebral procesa únicamente la mitad de nuestro campo visual.

El hallazgo, publicado en la revista Journal of Neuroscience, muestra que ambos lados del cerebro cooperan constantemente, de forma activa y precisa, para que esa imagen nunca se perciba cortada ni incompleta.

El estudio, liderado por Matthew Broschard, Jefferson Roy y el profesor Earl K. Miller, junto a Scott Brincat y Meredith Mahnke, demostró que el intercambio de información visual entre los hemisferios cerebrales funciona como un relevo perfectamente sincronizado.

Miller explicó que aunque los hemisferios trabajan de manera algo independiente, la mente humana experimenta una percepción unificada, sin divisiones.

En los experimentos, realizados en el Instituto Picower, los científicos analizaron la actividad neuronal y las diferentes ondas cerebrales de animales mientras seguían objetos que cruzaban la visión de un lado al otro.

Detectaron que cuando un objeto se mueve por la pantalla, diferentes tipos de ondas cerebrales permiten que la información viaje de un hemisferio al otro, asegurando así una experiencia visual fluida.

Para entenderlo mejor, se puede imaginar una carrera de postas: cuando un corredor entrega la posta al siguiente, ambos la sujetan al mismo tiempo por un instante, asegurándose de que nunca quede suelta ni caiga. De manera semejante, los dos hemisferios cerebrales sostienen juntos la “imagen” del objeto durante la transferencia, hasta que el receptor la toma por completo. Así la información nunca se pierde.

El estudio mostró que el cerebro utiliza diferentes tipos de ondas cerebrales para garantizar que la información visual pase de un hemisferio al otro sin que la imagen se interrumpa en ningún momento. Por ejemplo, las ondas gamma, rápidas y de alta frecuencia, se activan en ambos hemisferios cuando aparece un nuevo objeto y codifican la información sensorial.

Cuando debemos prestar atención a uno de esos objetos, estas ondas gamma se hacen más intensas solo en el hemisferio opuesto al lado donde vemos ese objeto. Las ondas beta, un poco más lentas, actúan como reguladoras y presentan un comportamiento inverso, sobre todo en regiones cerebrales específicas.

A medida que el objeto se acerca al centro del campo visual —el punto donde la información debe pasar de un hemisferio al otro— las ondas alfa aumentan en ambos lados del cerebro, alcanzando su máximo justo después del cruce. Luego, las ondas theta, aún más lentas, crecen en el hemisferio que pasa a controlar la imagen, indicando que la transferencia se completó. Así, el cerebro logra que el objeto permanezca presente en nuestra mente, sin que desaparezca ni un instante.

Este proceso se puede imaginar como el de un niño jugando en las barras de una plaza: antes de soltar una barra para avanzar a la siguiente, sostiene ambas con sus manos al mismo tiempo. Así, se asegura de no perder el equilibrio ni quedar colgado en el vacío. El cerebro hace algo similar: mantiene la imagen en ambos hemisferios durante la transición, asegurando que nunca “se caiga” ni se pierda de vista el objeto.

Entender cómo el cerebro realiza este intercambio tan preciso entre hemisferios abre nuevas perspectivas clínicas. Alteraciones en este mecanismo podrían estar ligadas a condiciones como la esquizofrenia, el autismo, la depresión, la dislexia o la esclerosis múltiple. Si los científicos logran comprender exactamente cómo ocurre esta transferencia, será posible buscar métodos nuevos para diagnosticar o tratar estas situaciones.

Según los autores, existen mecanismos activos y perfectamente coordinados que aseguran la transferencia de la información visual entre hemisferios cerebrales. El trabajo no solo profundiza en cómo el cerebro integra la visión, sino que también plantea nuevas preguntas sobre cómo anticipa y reconoce el fin de ese traspaso.

Este avance ensancha las fronteras de la neurociencia y abre nuevos caminos para entender tanto la percepción visual como la coordinación general del cerebro. La visión, que parece simple y continua, es en realidad el resultado de una compleja red de colaboración y sincronización neuronal, comparable a una coreografía donde ningún bailarín pierde el ritmo.