Eclipses en la historia, desde antiguas batallas hasta la expedición de Colón

Los eclipses jugaron un papel crucial en momentos históricos, influyendo en decisiones y eventos que cambiaron el curso de la humanidad. Un ejemplo notable es el eclipse solar de 1919, que permitió confirmar la Teoría de la Relatividad General de Albert Einstein, marcando un punto de inflexión en la ciencia y nuestra comprensión del universo. Este evento demostró que el campo gravitacional del Sol desvía la luz de las estrellas, un concepto revolucionario en su momento.

La influencia de los eclipses no es un fenómeno moderno. Según publicó la BBC, el historiador griego Heródoto documentó cómo un eclipse solar en el año 585 a.C. detuvo una batalla entre los lidios y los medos, dos pueblos antiguos que habitaban lo que hoy es Turquía e Irán, respectivamente. Este evento llevó a ambos bandos a buscar la paz, y fue interpretado como una señal divina, lo que demuestra cómo los eclipses eran vistos como manifestaciones de fuerzas superiores.

Otro relato de Heródoto menciona a Jerjes, líder del ejército persa, quien consultó a sus sacerdotes zoroastrianos luego presenciar un eclipse antes de invadir Grecia. Aunque los sacerdotes interpretaron el fenómeno como un presagio favorable, la campaña de Jerjes terminó en desastre, con su armada destruida y su eventual asesinato en el 465 a.C.

Por otro lado, estos fenómenos también fueron integrados mitologías y sistema de creencias. El medio BBC explica que en Asia occidental, un eclipse era visto como un dragón devorando el Sol, mientras que en Perú se asociaba con un puma.

Avanzando en el tiempo, la BBC detalla cómo Cristóbal Colón utilizó un eclipse lunar para salvarse a sí mismo y a su tripulación en Jamaica en 1504. Varado y enfrentando la hostilidad de los nativos, Colón predijo un eclipse lunar para asustar a los locales y obtener provisiones. Este uso del conocimiento astronómico para manipular a los indígenas resalta tanto la inteligencia de Colón como las tensiones entre europeos y pueblos nativos.

En el siglo XIX, un eclipse solar jugó un papel en la resistencia indígena en Estados Unidos. Tecumseh, líder de la tribu Shawnee, y su hermano, conocido como el Profeta, utilizaron un eclipse para fortalecer su posición frente al gobernador William Henry Harrison.

Según reportó la BBC, el Profeta predijo el eclipse del 16 de abril de 1806, lo que aumentó su influencia entre los nativos y complicó los esfuerzos de Harrison para despojar a los indígenas de sus tierras.

La BBC también destaca la singularidad de los eclipses solares totales, que ocurren debido a la coincidencia de que el Sol es 400 veces más grande que la Luna, pero también está 400 veces más lejos de la Tierra. Esta alineación perfecta permite que ambos cuerpos celestes parezcan del mismo tamaño desde nuestra perspectiva, creando un espectáculo que fascinó e influyó en la humanidad a lo largo de los siglos.

Los eclipses, tanto solares como lunares, han sido interpretados de diversas maneras a lo largo de la historia, desde presagios divinos hasta herramientas de manipulación.

La BBC detalla cómo estos fenómenos han influido en culturas y eventos históricos, desde la antigüedad hasta tiempos más recientes. Aunque hoy entendemos mejor su naturaleza científica, su capacidad para impactar en la historia humana sigue siendo un testimonio de su poder y misterio.