El emoji del mate: historia, su impacto y curiosidades de un ícono global

El 17 de julio, millones de usuarios celebran el Día Mundial del Emoji, una fecha que pone en primer plano la influencia de estos pequeños símbolos en la comunicación digital. Entre los miles disponibles, uno destaca especialmente para los argentinos: el emoji del mate.

Este ícono, que desde 2019 forma parte de las plataformas digitales, representa mucho más que una bebida tradicional; es un emblema de identidad y cultura que ha trascendido fronteras gracias a una campaña impulsada desde Argentina.

La historia del emoji del mate comenzó en 2015, cuando CBSé, lanzó la campaña #UnEmojiParaElMate. El objetivo era claro: lograr que el mate, símbolo de encuentro y tradición en Argentina, tuviera su representación digital. La iniciativa incluyó eventos, estrategias en redes sociales y una recolección de firmas a través de la plataforma change.org, además de la presentación formal de la propuesta ante el Consorcio Unicode, la entidad estadounidense responsable de aprobar y estandarizar los emojis a nivel global.

Carolina Valeria, jefa de marketing y comunicación en Establecimiento Santa Ana, relató a CBSé que el proceso culminó en 2019, cuando finalmente se aprobó el emoji del mate.

“Fue en el año 2019 que el sueño se hizo realidad y desde entonces tenemos #UnEmojiParaElMate en todas las plataformas y dispositivos digitales. Desde ese momento, podemos festejar el Día Internacional del Emoji porque contamos con el ícono que más nos representa: EL MATE”, afirmó Valeria. La campaña se convirtió en un hito para la comunidad matera, que encontró en este símbolo una nueva forma de compartir su pasión en el entorno digital.

Desde su incorporación, el emoji del mate no solo se popularizó en Argentina, sino que también fue adoptado en otros países donde la infusión comienza a ganar adeptos. El mate, a través de su emoji, se transformó en una herramienta para expresar emociones, momentos de pausa y conexión, y su uso se extendió a conversaciones sobre hábitos saludables y bienestar. “Por eso, era fundamental para la comunidad matera poder expresar y compartir nuestro amor por el mate en las conversaciones digitales. Así fue cómo el emoji del mate se convirtió en la herramienta perfecta para transmitir lo que despierta en nosotros”.

El fenómeno del emoji del mate ilustra cómo un símbolo local puede adquirir proyección internacional y nuevos significados. Hoy, personas de distintas culturas lo emplean para comunicar cercanía, calidez y momentos de descanso, demostrando que el mate, incluso en su versión digital, ya no reconoce fronteras.

El Día Mundial del Emoji se celebra cada 17 de julio desde 2014, cuando Jeremy Burge, fundador de Emojipedia, propuso dedicar una jornada a estos símbolos que revolucionaron la comunicación digital. La fecha busca resaltar la importancia de los emojis en la forma en que las personas se expresan en internet y en plataformas de mensajería.

El Consorcio Unicode, con sede en Estados Unidos, es el organismo encargado de estandarizar y aprobar los nuevos emojis que se suman cada año al repertorio global.

La cantidad de emojis disponibles crece de manera constante. Solo en la primavera de 2024, Emojipedia reportó el lanzamiento de 118 nuevos diseños, reflejando la diversidad y la evolución de este lenguaje visual.

Los emojis se han convertido en una parte esencial de la comunicación digital. Redes sociales, aplicaciones de mensajería y correos electrónicos incorporan estos íconos para hacer las conversaciones más expresivas y facilitar la transmisión de emociones. De acuerdo con un informe del Consorcio Unicode, el emoji más utilizado a nivel mundial es la "cara con lágrimas de alegría“, que representa el 9,9% del total de usos. Le sigue el “corazón rojo” con un 6,6% y la “cara sonriente con ojos de corazones” con un 4,2%.

A pesar de su utilidad, los emojis pueden generar malentendidos debido a las diferencias culturales, generacionales y contextuales en su interpretación. Sylvia Johnson, especialista en lenguaje de la plataforma de aprendizaje de idiomas Preply, explicó que “los emojis se utilizan ampliamente en la comunicación digital en todo el mundo. Su objetivo es representar una idea, un estado de ánimo o una emoción que puede interpretarse de manera diferente según el contexto cultural. La interpretación de estos puede reflejar diferencias generacionales, interpretaciones personales y más. A medida que continúan evolucionando hacia un lenguaje propio en la comunicación digital, los usuarios deben tener especial cuidado al seleccionar qué emojis usar, especialmente cuando involucran comunicación intercultural”.

Preply realizó una investigación para identificar los emojis más confusos en 2024. El estudio reveló que el emoji del dedo con esmalte de uñas es el que más interpretaciones distintas genera: para el 40% de los encuestados representa elegancia, el 23% lo asocia directamente con el esmalte de uñas, el 22% lo interpreta como “no me hagas caso, jeje” y el 15% lo vincula al cuidado personal.

Otros emojis ambiguos incluyen el de correr, que puede significar huir de algo o alguien, y la cara al revés, que suele usarse para expresar ironía, sarcasmo o bromas.