Uber y Lyft se preparan para introducir los robotaxis de Baidu en Londres, marcando un paso relevante en la competencia global por los servicios de transporte autónomo. Ambas compañías han firmado acuerdos con la firma tecnológica china para poner a prueba vehículos sin conductor en el Reino Unido a partir de 2026, mientras la carrera por implementar el transporte autónomo se intensifica en distintas regiones del mundo.
Lanzamiento de robotaxis en Londres: cronograma y detalles de la prueba
Según lo anunciado por Uber, el programa piloto en la ciudad de Londres contará con los modelos Apollo Go RT6 de Baidu y se desarrollará en el primer semestre de 2026. El objetivo es que el servicio comercial esté disponible antes de la finalización de ese año.
Esta iniciativa se produce tras el abandono de la firma tecnológica de transporte del desarrollo interno de conducción autónoma en 2020, optando en cambio por colaborar con socios expertos en la industria de los robotaxis. Dara Khosrowshahi, director ejecutivo de la compañía, detalló en Bloomberg Television que la compañía pretende ofrecer servicios de conducción autónoma en más de 10 mercados para finales de 2026.
Por su parte, Lyft también planea ejecutar pruebas en el Reino Unido con docenas de estos vehículos, según lo comunicó el CEO David Risher. La implementación de los robotaxis dependerá de la aprobación regulatoria británica, que se espera a lo largo del próximo año.
Ambas plataformas de viajes compartidos buscan posicionarse entre los primeros operadores de transporte autónomo en la capital británica, apoyados por el reciente interés del gobierno en acelerar la adopción de esta tecnología.
Expansión global de los taxis autónomos: Baidu, Weride y Waymo
La colaboración entre Uber, Lyft y Baidu se enmarca en un contexto internacional donde varias empresas tecnológicas compiten por el liderazgo en el mercado de los taxis sin conductor. Baidu, junto a Weride y Waymo de Alphabet, lidera la expansión de los servicios autónomos.
Uber y Weride han lanzado ya operaciones sin conductor en Abu Dabi, mientras que Baidu realiza pruebas en Abu Dabi, Dubái y Suiza. En paralelo, Waymo comenzó recientemente sus ensayos con vehículos autónomos en Londres.
Baidu ha consolidado una fuerte presencia global, con operaciones en 22 ciudades y más de 250.000 viajes semanales, según la propia compañía. Esta expansión responde a la estrategia de competir con rivales del sector, tanto en Asia como en Occidente, en un mercado donde los servicios autónomos aún enfrentan retos de rentabilidad y adaptación regulatoria.
Cabe indicar que compañías como Pony y Weride, a pesar de su crecimiento, continúan reportando pérdidas económicas incluso tras realizar ofertas públicas de acciones.
Perspectivas del transporte autónomo en el Reino Unido
El Reino Unido ha experimentado un notable incremento en el interés por los robotaxis, luego de que el gobierno anunciara en junio la aceleración de sus planes para permitir vehículos autónomos en las vías públicas.
La nueva estrategia oficial prevé el inicio de programas piloto a pequeña escala en la primavera de 2026, lo que posiciona a Londres como uno de los primeros escenarios europeos para la adopción masiva de taxis sin conductor.
Las pruebas previstas en el Reino Unido reflejan tanto el avance tecnológico de los servicios de transporte autónomo como la necesidad de un marco regulatorio que permita su integración segura en el entorno urbano.
Waymo reduce drásticamente los accidentes con sus vehículos autónomos
Waymo cuenta con una flota de aproximadamente 800 vehículos autónomos que circulan en el Área de la Bahía de San Francisco y, para abril de 2025, superaba los 250.000 trayectos semanales de pago en Estados Unidos.
Los registros de seguridad de la empresa reflejan una notable disminución en la cantidad y gravedad de los accidentes en comparación con los conductores humanos. Se observó una reducción del 91% en siniestros con lesiones graves, un 79% menos de accidentes en los que se desplegaron bolsas de aire y un 80% menos de colisiones que resultaron en heridas.
El desempeño de estos vehículos también destaca en su interacción con peatones, ciclistas y motociclistas, con un 92% menos de accidentes que involucran peatones lesionados, un 78% menos de incidentes con ciclistas y un 89% menos en el caso de motociclistas.
Pese a estos resultados positivos en seguridad, persiste la desconfianza entre los usuarios. En California, la mayoría de los habitantes aún prefiere la supervisión de operadores humanos tanto en camiones como en vehículos autónomos de reparto, y solo una minoría manifiesta opiniones favorables respecto a los automóviles completamente autónomos.
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