Las funciones poco conocidas de Google Maps para viajeros

Planificar un viaje ya no implica cargar con mapas en papel ni consultar guías turísticas. Hoy, basta con un teléfono móvil y la aplicación Google Maps para transformar la experiencia de cualquier escapada. Más allá de las funciones básicas de navegación, la plataforma ofrece herramientas poco conocidas que permiten a los viajeros organizar rutas personalizadas, descubrir lugares únicos y moverse con soltura incluso sin conexión a internet.

Una de las funciones menos exploradas de Google Maps es la posibilidad de crear mapas personalizados, una opción especialmente útil para quienes desean planificar al detalle cada etapa de su viaje. Esta función, accesible desde la sección My Maps, permite a los usuarios diseñar su propio mapa de la zona que desean visitar. En este espacio, es posible añadir marcadores para monumentos, tiendas, restaurantes y otros puntos de interés, así como trazar rutas específicas para desplazamientos en coche.

El proceso comienza en My Maps, donde se genera un nuevo mapa sobre la región elegida. A medida que se añaden lugares de interés, el usuario puede consultarlos en cualquier momento, tanto desde el navegador como desde la aplicación móvil. Para acceder a estos mapas personalizados en el teléfono, basta con dirigirse al ícono ‘Guardados’ en la barra inferior de la app Google Maps.

Otra función destacada de Google Maps es la posibilidad de descargar mapas para su uso sin conexión, una herramienta que puede resultar esencial en viajes internacionales o en zonas con cobertura limitada. Aunque pueda parecer una característica básica, la descarga de mapas offline permite a los viajeros ahorrar datos móviles y evitar cargos por roaming, asegurando el acceso a la información cartográfica en todo momento.

Para utilizar esta función, el usuario debe abrir la aplicación, buscar el área de interés —ya sea una ciudad o una región— y, tras pulsar en la barra de búsqueda, seleccionar la opción ‘Mapas sin conexión’. Una vez descargado el mapa, este queda disponible en el dispositivo, permitiendo consultar rutas, ubicaciones y puntos de interés sin necesidad de estar conectado a internet.

Google Maps no solo sirve para llegar de un punto a otro, sino también para descubrir lugares frecuentados por los habitantes locales, que a menudo no aparecen en las guías turísticas tradicionales. La función ‘Explorar’ sugiere restaurantes, cafeterías y atracciones en una zona concreta, mientras que el filtro de búsqueda ‘Cerca de mí’ permite encontrar servicios específicos, como gasolineras, hospitales o cafeterías, en las inmediaciones del usuario.

Antes de decidirse por un establecimiento, la aplicación ofrece la posibilidad de consultar reseñas y fotografías compartidas por la comunidad, lo que ayuda a tomar decisiones informadas sobre dónde comer, qué visitar o qué servicios utilizar.

La tecnología de Google Maps va más allá de la simple cartografía digital, integrando herramientas como Street View y Live View que enriquecen la experiencia del viajero. Street View permite explorar virtualmente cualquier lugar antes de visitarlo, facilitando el reconocimiento de puntos de referencia y la verificación de detalles prácticos, como la disponibilidad de aparcamiento en las inmediaciones.

Para acceder a Street View, el usuario debe seleccionar un lugar en el mapa y abrir la información correspondiente, donde encontrará una imagen en miniatura con el icono de la función —una flecha circular— o una foto panorámica etiquetada como ‘Street View’. Esta opción permite recorrer virtualmente calles y avenidas, anticipando el entorno que se encontrará al llegar.

Por otro lado, la función Live View utiliza la realidad aumentada para superponer indicaciones de navegación sobre la imagen en vivo captada por la cámara del móvil. Esta herramienta resulta especialmente útil cuando el viajero ya se encuentra en su destino y necesita orientarse a pie.

Tras seleccionar el destino y pulsar en ‘Cómo llegar’, se elige la opción de ruta a pie, lo que activa el botón de Live View. Así, las indicaciones aparecen directamente sobre la imagen real, facilitando la orientación en entornos desconocidos.

Google Maps también ofrece una completa herramienta para planificar desplazamientos en transporte público, abarcando autobuses, metro, tren, tranvía y ferry. Al seleccionar una ruta, la aplicación muestra diversas alternativas, indicando el tiempo total de viaje, el número de transbordos y los modos de transporte involucrados, como ‘Metro + Autobús’. Además, si la información está disponible, se presenta el coste estimado del trayecto.

La plataforma incluye horarios en tiempo real, lo que permite conocer la frecuencia y la hora de llegada de los servicios. Asimismo, el usuario puede filtrar las rutas según sus preferencias, eligiendo opciones como ‘menos transbordos’, ‘menos caminata’ o ‘mejor opción’, y ajustar la planificación en función de la hora de salida o llegada.