Silicon Valley está cambiando la forma de contratar los grandes trabajadores de la tecnología

La dinámica de las grandes adquisiciones tecnológicas atraviesa un cambio estructural. Silicon Valley experimenta una tendencia que pone a las personas por encima de los productos. Este fenómeno, conocido en inglés como acqui-hire, gana terreno ante las dificultades regulatorias y los elevados costos de comprar empresas completas.

Hoy, los gigantes de la industria prefieren poner sus ojos sobre las personas y no los productos o aplicaciones, y así allá apuntan su objetivo al momento de adquirir una nueva compañía.

El caso más reciente lo protagonizó Google, al anunciar un acuerdo para incorporar al equipo principal de Windsurf, un desarrollador de herramientas de inteligencia artificial. El paquete, valorado en 2.400 millones de dólares, incluyó la contratación de los integrantes más destacados de la compañía, entre ellos su CEO, así como la licencia de su tecnología.

Se trató, como reconocen fuentes del sector, de un claro ejemplo de esta tendencia en la que la “adquisición de personas” diluye fronteras con la adquisición de negocios.

El fenómeno, puesto en evidencia en un informe de Financial Time, responde a varios factores convergentes. Por un lado, el entorno regulatorio estadounidense se ha vuelto más riguroso bajo la mirada de los entes encargados de la competencia.

Por otro lado, Silicon Valley opera bajo la lógica del winner take all (el ganador se lleva todo): la tecnología, y especialmente la inteligencia artificial, promete recompensas excepcionales solo a quienes logren avances revolucionarios.

Según este paradigma, los líderes del sector están convencidos de que capturar mentes brillantes otorga ventajas competitivas que ningún producto maduro puede igualar.

El acqui-hire surge como una vía rápida para incorporar el conocimiento y la visión de los mejores, evitando los trámites larguísimos y costosos de las adquisiciones convencionales.

Además, consigue interrumpir la oferta laboral de talento clave, evitando que rivales estratégicos accedan a ese capital humano. Así ocurrió con Windsurf, cuyo equipo se encontraba también en negociaciones avanzadas con OpenAI. Google logró cerrar el trato antes, asegurándose un grupo de especialistas deseados por varios actores de peso.

Otro caso resonante es el de Meta Platforms, que selló un acuerdo por 14.000 millones de dólares con Scale AI, una empresa que se destaca en el etiquetado de datos para entrenar modelos de lenguaje de gran escala.

Esta operación permitió que Meta ingrese a su plantilla al fundador Alexandr Wang y sumó aproximadamente a la mitad del equipo de Scale AI. La adquisición, así, no respondió tanto a la compra de un activo tradicional, sino a la incorporación de cerebros que podrían inclinar la balanza en la carrera por la supremacía de la inteligencia artificial.

El atractivo del acqui-hire radica en la inmediatez y en la percepción de avanzar posiciones entre los pioneros de la tecnología. Sin embargo, la decisión no está exenta de retos.

Las integraciones suelen generar tensiones internas: los recién llegados entran al ecosistema con condiciones mucho más favorables, lo que puede disparar comparaciones y fricciones entre colegas. La compensación suele ser abultada, lo que introduce desafíos culturales y marca diferencias con el personal existente.

Pero para los pesos pesados de la industria, conservar a los mejores fuera del radar de la competencia supera los riesgos de cortocircuitos organizacionales. OpenAI, por ejemplo, perdió la carrera por Windsurf, lo que supone un revés estratégico en el agitado mercado de expertos en inteligencia artificial.

Mientras persista la explosión de la inteligencia artificial, la competencia por sumar los mejores talentos seguirá redefiniendo la forma en que las grandes tecnológicas piensan sus adquisiciones, con efectos duraderos en los perfiles profesionales más demandados y en el equilibrio dentro de las propias empresas.