La exigencia de Jeff Bezos con sus empleados de Amazon: “quiero que todos se levanten aterrorizados”

La cultura corporativa de Amazon ha estado marcada desde sus inicios por un enfoque inquebrantable en el cliente y un alto nivel de exigencia. Detrás de todo esto ha estado Jeff Bezos, fundador de la compañía, quien se caracterizó por su dureza como líder.

Un ejemplo es una frase, dicha por el empresario en entrevistas, con la que continuamente se buscaba presionar a los trabajadores, teniendo en cuenta el contexto que tenían al frente con los clientes.

“Les pido a todos aquí que se despierten aterrorizados cada mañana, con las sábanas empapadas de sudor. No deberían tener miedo de nuestra competencia. Deberían tener miedo de nuestros clientes”, dijo Bezos a Wendy Walsh en CNET.

Desde su creación en 1994 como un sitio de venta de libros hasta consolidarse como una de las plataformas más grandes del mundo en comercio electrónico, Amazon se mantuvo siempre fiel al evangelio de “el cliente siempre tiene la razón”.

Jeff Bezos no tardó en hacer de esta máxima el núcleo de toda la estructura y las operaciones, impulsando a sus equipos a tener presente cada día que la satisfacción del comprador estaba por encima de cualquier otra consideración interna.

Bezos, quien abandonó su carrera en Wall Street para apostar por el comercio digital, insistía en que la clave del crecimiento exponencial de Amazon residía en no perder nunca de vista al cliente.

Así lo repitió durante años ante sus empleados: la lealtad del comprador era, en sus palabras, efímera. Según explicaba, los clientes “son leales hasta el segundo en que alguien les ofrece un mejor servicio”.

Por eso, el propio fundador alentaba a su personal a trabajar bajo una presión constante, recordándoles que el mayor peligro no venía de otras empresas, sino de aquellos a quienes servían a diario.

La exigencia de Bezos se transformó en el principal motor de la cultura laboral en Amazon. El mensaje era claro: ninguna otra empresa debería atemorizar tanto como un cliente insatisfecho.

Los empleados, desde los almacenes hasta las oficinas centrales, debían entender que cualquier error, retraso o experiencia negativa podía implicar la pérdida de un comprador y, con el tiempo, poner en riesgo el propio futuro de la compañía y sus trabajos.

El propio Bezos confesó a la periodista Wendy Walsh que implementaba esta estrategia deliberadamente. Ante la pregunta sobre cómo motivaba a sus equipos, su respuesta fue tan directa como reveladora: “Les pido a todos aquí que se despierten aterrorizados cada mañana”.

Esta idea se convirtió en un mantra interno, marcando la diferencia entre Amazon y sus competidores y convirtiendo al cliente en el verdadero jefe de los trabajadores.

La filosofía de Bezos se tradujo en la obligación para todos los empleados de mantener un nivel de excelencia inflexible. Cualquier posible fallo en los procesos, atención o envíos, particularmente en servicios premiados como Amazon Prime, donde la expectativa del consumidor es máxima, generaba un profundo temor a represalias y a la pérdida directa del cliente.

El éxito que Amazon logró ante el público general y los consumidores por su obsesión con el servicio tuvo, no obstante, un costo interno significativo. El mismo rigor que ayudó a forjar el prestigio de la marca, repercutió negativamente en las condiciones laborales de miles de empleados, sometidos a ritmos de trabajo intensos y a una presión psicológica constante.

La cultura de la exigencia extrema que Bezos implantó en Amazon motivó fuertes críticas y hasta reportajes de investigación. En 2015, el periódico The New York Times publicó un artículo en el que exponía jornadas laborales que se extendían hasta pasada la medianoche, una atmósfera de tensión permanente y, en muchos casos, la falta de un equilibrio adecuado entre vida profesional y personal.

La existencia de altas remuneraciones y la promesa de pertenecer a una empresa líder, según los testimonios recabados, no compensaba la carga física y mental a la que se veían sometidos muchos trabajadores.

Esta preocupación por la salud y el bienestar laboral continuó acentuándose con el tiempo. En 2023, tres conductores de Amazon presentaron una demanda colectiva por “condiciones inhumanas”, argumentando incluso la imposibilidad de hacer pausas para ir al baño debido a la presión por los tiempos de entrega.

Además, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) del Departamento de Trabajo de Estados Unidos detectó situaciones de riesgo y peligrosidad en los almacenes de la compañía.

Incluso dentro de la cúpula directiva, el legado de Jeff Bezos en torno a la exigencia máxima continuó como punto de referencia. Andy Jassy, actual CEO de Amazon, llegó a manifestar públicamente que jamás había visto “a nadie con estándares más altos” que los de Bezos.