La historia de los aeropuertos fantasma que ni Google Maps o Waze pueden localizar

La mayoría de los viajeros que se preparan para tomar un vuelo confían en aplicaciones de mapas como Google Maps o Waze para guiarse hacia su destino. Pero, extrañamente, existe una categoría de instalaciones aeroportuarias que permanecen fuera de este radar digital: los aeropuertos fantasma.

Estos aeropuertos operan en la más estricta discreción, sin aparecer en plataformas de ubicación y solo accesibles para un selecto grupo de viajeros. Aunque su existencia pueda parecer ilegal, en realidad es un espacio pensado en la privacidad y en los que hay millones de invertidos.

Los aeropuertos fantasma, como su nombre lo indica, son instalaciones que, aunque operativas, no son visibles en aplicaciones como Google Maps o Waze. Se mantienen fuera del radar público debido a su uso exclusivo para vuelos privados o, en algunos casos, por motivos de seguridad.

A menudo, estos aeropuertos están destinados a atender a personas de alto perfil, como celebridades, figuras políticas o incluso para operaciones gubernamentales. Al no figurar en mapas digitales, ofrecen una capa adicional de seguridad y privacidad que no se encuentra en aeropuertos comerciales tradicionales.

Algunos de estos aeropuertos pueden ser muy pequeños, con solo unas pocas pistas y servicios limitados, mientras que otros, como los que existen en España, son instalaciones de gran tamaño que nunca llegaron a cumplir con su propósito original. Lo que los une a todos es su invisibilidad en las plataformas de navegación más utilizadas, lo que contribuye a su misterio.

La respuesta radica en la naturaleza de estas instalaciones. Google Maps y otras aplicaciones de mapas se basan en una combinación de información pública y registrada para generar sus mapas. En el caso de los aeropuertos fantasma, su discreción es tal que ni siquiera aparecen en las bases de datos accesibles a estas plataformas.

En algunos casos, como los aeropuertos que son destinados para vuelos privados, estos son intencionalmente mantenidos fuera de las bases de datos de navegación digital.

El proceso de ocultación puede ser deliberado por motivos de seguridad. Las autoridades o los propietarios de estos aeropuertos no quieren que la ubicación exacta de estos lugares sea accesible para el público en general.

Los vuelos privados, por ejemplo, no requieren el mismo nivel de visibilidad que los vuelos comerciales, y por ello, estos aeropuertos están diseñados para operar bajo un perfil bajo. Además, los aviones que parten de estas instalaciones no aparecen en las bases de datos de vuelos comerciales, lo que también ayuda a mantener el secreto.

De esta forma, las herramientas de navegación como Google Maps solo muestran ubicaciones que han sido añadidas y verificadas a través de fuentes accesibles públicamente. Los aeropuertos fantasmas, al no ser compartidos abiertamente por las autoridades ni por sus administradores, no se incluyen en esos registros, lo que los hace indetectables a través de las aplicaciones más utilizadas.

En España, existen hasta 11 aeropuertos fantasma, muchos de los cuales fueron construidos en un contexto de crisis económica y proyectos fallidos, como el caso del aeropuerto de Ciudad Real.

Este aeropuerto costó 1.110 millones de euros, pero apenas operó durante cuatro años antes de ser abandonado. Tras este fracaso, en 2019 se reabrió para otros usos, como el mantenimiento de aeronaves y la aviación ejecutiva, aunque sigue siendo una infraestructura subutilizada.

Otro ejemplo mediático es el aeropuerto de Castellón, inaugurado en 2011 tras una inversión de 150 millones de euros. Este aeropuerto se hizo famoso por su apertura sin ningún avión en la pista, lo que generó numerosas críticas y un escándalo en los medios.

El fenómeno de los aeropuertos fantasma no es exclusivo de España. En todo el mundo existen instalaciones aeroportuarias que operan fuera del alcance de los sistemas de navegación comunes.

Estos aeropuertos pueden estar ubicados en lugares remotos, o en ciudades que no tienen la demanda suficiente para justificar un aeropuerto comercial. Sin embargo, la creciente demanda de vuelos privados y ejecutivos, sumada a la necesidad de mantener la seguridad en ciertos vuelos, está llevando a un aumento en el número de estos lugares secretos.

El avance de la tecnología de aviación y la creciente capacidad de los jets privados también están ayudando a que más aeropuertos de este tipo surjan en regiones que, en otro tiempo, habrían sido consideradas inviables para el transporte aéreo comercial. Así, la existencia de estos aeropuertos secretos podría convertirse en una parte integral de la infraestructura aérea en el futuro cercano.