Recuperaron restos fósiles de un gliptodonte en Entre Ríos tras ocho horas de trabajo

El hallazgo de restos fósiles de un gliptodonte en la comunidad rural de Colonia Avelina, ubicada entre Libaros y Basavilbaso en la provincia de Entre Ríos, motivó un operativo paleontológico de ocho horas para su extracción y proporciona evidencia sobre la fauna prehistórica que habitó el litoral argentino hace milenios.

El descubrimiento se produjo semanas atrás, cuando el trabajador rural identificó una estructura inusual durante las labores de campo. El hallazgo se produjo en una cárcava formada por los desagües del área, donde sobresalían partes de lo que más tarde se confirmó como el caparazón de un gliptodonte. El resultado activó un protocolo de notificación: el hombre puso en conocimiento de la situación al propietario del predio, quien de inmediato advirtió a las autoridades para garantizar el resguardo de los restos.

La confirmación de la magnitud de lo hallado llegó desde el Museo de Ciencias Naturales y Antropología “Antonio Serrano” de Paraná, institución que movilizó un equipo técnico a la zona para coordinar la recuperación del fósil.

El procedimiento de extracción, realizado este pasado martes, y según informó el portal El Once, exigió el despliegue de especialistas en paleontología, técnicos de campo y personal de la comuna. El equipo estuvo liderado por el director del Museo “Antonio Serrano”, Gastón Fleita Moreyra, y contó también con la participación de Graciela Ibargoyen, responsable del Registro Paleontológico de Entre Ríos, Jorge Flores, especialista en excavaciones, y Sergio Medina, taxidermista. Durante ocho horas ininterrumpidas, el grupo trabajó para preservar in situ los fragmentos del caparazón y otros restos del gliptodonte, evitando daños por manipulación.

Esta especie es una de las más emblemáticas de la megafauna sudamericana del Pleistoceno. Este tipo de animales, de gran tamaño y recubiertos por un grueso caparazón, recorrían la actual región de Entre Ríos miles de años atrás. La evidencia fósil recuperada permite a los científicos reconstruir hábitats, costumbres alimenticias y procesos de extinción asociados a cambios ambientales y al avance de los primeros pobladores humanos.

Finalizada la extracción, los restos fueron trasladados al laboratorio del Museo de Ciencias Naturales y Antropología “Antonio Serrano”, donde un equipo interdisciplinario estudia ahora las piezas para determinar su antigüedad exacta, la especie y el contexto en el que vivió. El procedimiento seguirá criteriosos protocolos de restauración y análisis, con la eventual exhibición del material recuperado.

Este no es el primer hallazgo de estas características de este año, puesto que meses atrás realizaron un descubrimiento similar en la provincia de Córdoba. Los restos de un gliptodonte en el lecho del río Ctalamochita, en la localidad de Pampayasta, se convirtió en el segundo hallazgo más importante de esta criatura, correspondiente a una era que comenzó hace aproximadamente 11.700 años.

Samuel Colombano es alumno de la Licenciatura en Ambiente y Energías Renovables de la Universidad de Villa María, y al momento del descubrimiento se encontraba caminando por el balneario ubicado a unos 129 kilómetros al sudeste de Córdoba. Fue en ese momento que detectó una estructura circular casi perfecta en el agua, que se destacaba en una zona de toscas, pero con menos arena.

Pensando que podía tratarse de una vasija de gran tamaño, comenzó a limpiar la superficie con el agua del río, aunque inmediatamente identificó los patrones característicos de un caparazón fósil. Colombano se puso en contacto con las autoridades locales, quienes dieron aviso a los investigadores acerca del hallazgo.

Al día siguiente del descubrimiento, personal del organismo provincial se trasladó hasta el lugar para analizar los restos y confirmó que pertenecían a un gliptodonte, una especie de la megafauna sudamericana.

Estas criaturas fueron grandes mamíferos acorazados que podían alcanzar dimensiones extraordinarias. Algunos ejemplares llegaban a medir hasta 4,2 metros de largo y pesar más de 2000 kilos. A pesar de su apariencia similar a la de los armadillos actuales, el registro fósil indica que estos últimos evolucionaron antes, hace aproximadamente 60 millones de años. Los gliptodontes, en cambio, surgieron más tarde y compartieron el continente con otros miembros hasta su extinción.