Prevención pendiente: la deuda que deja cada fenómeno El Niño

Las lluvias intensas provocadas por el fenómeno El Niño volvieron a poner de manifiesto que la prevención sigue siendo el principal punto débil en la respuesta del Estado. La emergencia climática sorprendió al recién nombrado presidente José María Balcázar, a pesar de que las predicciones sobre este panorama habían sido emitidas con anticipación. Aún así, parece que las autoridades no terminan de internalizar la importancia de contar con un sistema de prevención de desastres y el ahorro que este podría generar.

Según estimaciones basadas en organismos internacionales, por cada dólar invertido en prevención, se pueden ahorrar hasta 15 dólares en reconstrucción tras un desastre.

La docente en gestión del riesgo de desastres Joshelyn Paredes, de la Universidad Católica San Pablo, explicó que esta relación evidencia la necesidad de priorizar políticas públicas orientadas a anticipar escenarios de riesgo. Según indicó, en un país con recursos limitados como el Perú, destinar presupuesto a la prevención no solo reduce daños, sino que permite un uso más eficiente del gasto público.

La especialista advirtió que, aunque el actual fenómeno ha sido calificado como débil, no se puede asegurar que sus efectos lo sean. En ese sentido, remarcó que la planificación debe considerar escenarios adversos, especialmente en regiones expuestas a lluvias intensas.

Falta de planificación eleva el riesgo

El análisis también apunta a problemas estructurales en las ciudades. La falta de planificación urbana y la ocupación de zonas vulnerables incrementan el riesgo frente a eventos climáticos.

Según explicó la especialista, cuando las lluvias se concentran en pocas horas, pueden activarse quebradas y torrenteras, lo que genera huaicos e inundaciones. Este escenario se agrava en ciudades que no cuentan con sistemas adecuados de drenaje.

En el sur del país, particularmente en Arequipa, estas condiciones son recurrentes debido a la presencia de torrenteras activas. Por ello, el ordenamiento territorial y la prevención adquieren un rol clave para reducir el impacto de estos fenómenos.

La experta también advirtió que el país mantiene un enfoque reactivo frente a los desastres. En lugar de anticiparse, las acciones suelen concentrarse en la respuesta una vez ocurrido el daño. En ese contexto, señaló que es necesario fortalecer la articulación entre los distintos niveles de gobierno y promover una cultura de prevención.

Además, subrayó que los desastres no dependen únicamente de la naturaleza, sino de cómo se gestionan los territorios. Por ello, insistió en la urgencia de adoptar medidas sostenidas que reduzcan la exposición al riesgo.

Arequipa: huaicos y atención a afectados

El fenómeno El Niño costero dejó su huella en Arequipa, una de las regiones más afectadas del sur del país. Las intensas lluvias provocaron huaicos que afectaron zonas urbanas y obligaron a las autoridades a activar protocolos de emergencia.

El inicio del año escolar fue suspendido una semana y los viajes suspendidos debido al mal estado de las carreteras producto de las inundaciones. Sin contar los miles de damnificados que perdieron sus viviendas a causa de las lluvias.

En el distrito de Yanahuara, brigadistas de salud atendieron a 115 personas en urbanizaciones cercanas al puente La Concordia, tras el deslizamiento de laderas y acumulación de barro. Las intervenciones se realizaron con apoyo del Sistema de Atención Móvil de Urgencias (SAMU) y formaron parte de la respuesta inmediata para reducir riesgos en la población afectada.

Estos eventos evidenciaron la vulnerabilidad de las zonas urbanas frente a lluvias concentradas, especialmente en áreas próximas a quebradas y torrenteras, donde el impacto fue inmediato y los daños significativos. La respuesta sanitaria y logística permitió atender a los damnificados y minimizar riesgos adicionales durante la emergencia.

Emergencia en medio de un cambio de gobierno

A nivel nacional, el fenómeno generó una situación de emergencia en gran parte del país, con más de la mitad de los distritos declarados en esta condición por los daños ocasionados. Arequipa se situó entre las regiones con mayor número de intervenciones, concentrando esfuerzos para atender a la población afectada.

El Ejecutivo desplegó acciones coordinadas con gobiernos regionales y locales, mientras que las Fuerzas Armadas apoyaron en evacuaciones, traslado de ayuda humanitaria y remoción de escombros. Sin embargo, la crisis política y el cambio de gobierno hizo que la ayuda demorara en gestionarse.