Esterilización de mascotas: mitos y verdades que todo dueño debe saber

En el Perú, más del 51% de los hogares cuenta con al menos un perro, cifra que llega al 64% en zonas rurales, pero se estima que más de seis millones de perros y gatos viven en las calles, expuestos a enfermedades, accidentes y abandono. Esta población sin vigilancia sanitaria representa un riesgo de transmisión de enfermedades a las personas, como la rabia, además de infecciones parasitarias como la toxoplasmosis o el ascaris.

Desde 2021, el país cuenta con la Ley N.° 31311, que declara de interés público la esterilización de mascotas, incorporando esta práctica en la política nacional de salud pública y promoviendo la participación de gobiernos regionales y locales en programas de control poblacional.

Mitos y verdades sobre la esterilización de perros y gatos

Especialistas coinciden en que la esterilización no solo es una cirugía, sino una decisión ética fundamental en la tenencia responsable de mascotas. María Lourdes Velarde, decana de la carrera de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la Universidad Científica del Sur, explica:

“Tener una mascota implica compromisos como alimentación adecuada, atención especializada, vacunación, control reproductivo, identificación, un entorno seguro y cuidado afectivo. La esterilización es una pieza clave dentro de ese conjunto.”

A continuación, se desmitifican 7 creencias comunes sobre este procedimiento:

1. Mito: La mascota aumentará de peso tras la cirugía. Realidad: El aumento de peso ocurre por exceso calórico, no por la esterilización en sí.
2. Mito: Es demasiado joven para esterilizarlo. Realidad: Las gatas pueden esterilizarse entre 4 y 6 meses; las perras pequeñas, entre 6 y 8 meses; y las grandes, a los 12 meses.
3. Mito: Es mejor que tenga un celo o una camada antes de la cirugía. Realidad: No existen beneficios médicos; esterilizar antes del primer celo reduce el riesgo de tumores y enfermedades uterinas.
4. Mito: Es riesgoso o doloroso para el animal. Realidad: Se aplican anestesia y técnicas modernas que minimizan el dolor durante y después del procedimiento.
5. Mito: Solo la esterilización de hembras previene la sobrepoblación. Realidad: Castrar machos es igual de importante, ya que pueden engendrar múltiples camadas al año.
6. Mito: Cambia la personalidad de la mascota. Realidad: Solo reduce comportamientos impulsados por hormonas, como marcar territorio, vagar o mostrar agresividad.
7. Mito: Es antinatural y dañino. Realidad: Previene enfermedades y controla la sobrepoblación, beneficiando la salud animal y humana.

Velarde enfatiza que el rol del médico veterinario es crucial para orientar a los dueños hacia la tenencia responsable, combinando excelencia clínica con un enfoque de salud pública. La esterilización, junto con la vacunación y la prevención, son herramientas esenciales para mejorar la convivencia entre personas y animales.

Recomendaciones tras una esterilización

• Descanso absoluto: Mantén a la mascota en un lugar tranquilo y cómodo durante al menos 24 a 48 horas. Evita que salte, corra o juegue bruscamente.
• Vigilar la herida: Revisa la zona de la cirugía diariamente. Signos de alarma incluyen enrojecimiento, hinchazón, secreción o mal olor.
• Uso de collar isabelino: Si el veterinario lo indica, coloca un collar protector para que no lama ni muerda la herida.
• Control del dolor: Administra analgésicos y antibióticos únicamente bajo indicación veterinaria. Nunca automediques.