Freidora de aire vs. freír en la sartén: ventajas y desventajas de cada método de preparación

Freír en una sartén es una de las formas de cocinar más comunes entre los peruanos. La gastronomía del Perú, conocida por su riqueza y diversidad, integra frituras en numerosos platos populares. Desde los picarones, hasta el chicharrón, los anticuchos o el pollo a la brasa, las frituras forman parte importante de nuestra tradición culinaria. Además, la comida callejera con frituras, como las papas fritas en salchipapas o los “agachaditos” que ofrecen snacks fritos, es muy habitual y querida por la población.

No obstante, en los últimos años ha surgido una alternativa para obtener ese toque crujiente sin sumergir los alimentos en aceite: la freidora de aire. Por eso es útil analizar cuáles son las ventajas y desventajas de cada método de cocción, para decidir según el gusto, la salud y la practicidad.

• Menor uso de aceite: las freidoras de aire requieren muy poco aceite o incluso ninguno, lo cual reduce significativamente el contenido de grasa. Usar una freidora de aire puede disminuir el contenido graso hasta en un 75 % frente a frituras tradicionales.
• Menos calorías: al usar menos aceite, se reduce la densidad calórica de los alimentos. Esto puede favorecer el control de peso.
• Reducción de compuestos nocivos: freír en aceite caliente puede generar acrilamida, una sustancia potencialmente cancerígena. La freidora de aire puede reducir la formación de acrilamida hasta en un 90 % en ciertos alimentos.
• Seguridad en la cocina: al no manipular grandes cantidades de aceite caliente, hay menos riesgo de salpicaduras, quemaduras e incendios.
• Facilidad de limpieza: al usarse menos aceite, las cestas o compartimientos de la freidora son más fáciles de limpiar que una sartén con aceite usado.
• Versatilidad: muchas freidoras de aire modernas no solo fríen, sino que también asan, hornean o incluso grillan, por lo que pueden reemplazar otros electrodomésticos.

• Sabor tradicional y textura: freír en aceite da una textura más crujiente y un sabor más rico, gracias a la reacción de Maillard y la inmersión en grasa, lo que muchas personas asocian con “auténtica fritura”.
• Rapidez: para muchos alimentos, especialmente los finamente rebozados o pequeños, freír en sartén es más rápido que usar una freidora de aire. Las altas temperaturas del aceite cocinan muy rápido.
• Costo inicial más bajo: no necesitas comprar un aparato adicional; solo una sartén y aceite. Si ya cocinas con ollas y sartenes, no representa una inversión extra grande.
• Flexibilidad de ingredientes: en la sartén puedes trabajar con muchos tipos de alimentos: rebozados líquidos, fritos muy bañados en aceite, preparaciones que requieren salpicado, entre otros, que en la freidora de aire pueden ser más difíciles de lograr.

• Textura diferente: aunque crujiente, el acabado de los alimentos cocinados en aire puede ser menos “jugoso” o menos dorado que en aceite profundo.
• Formación de otros productos nocivos: algunos estudios han encontrado que en ciertos alimentos, como el pescado, se pueden generar productos de oxidación del colesterol (COPs), que están ligados a enfermedades cardíacas.
• Tiempo de cocción: puede tardar más que en una sartén bien caliente, según el tipo y cantidad de alimento.
• Capacidad limitada: muchas freidoras de aire tienen una cesta pequeña, lo que limita la cantidad de comida que puedes hacer en una tanda.
• No todos los alimentos se adaptan bien: ingredientes con rebozado muy líquido o cosas muy húmedas pueden salpicar o no quedar bien en una freidora de aire.

• Alto consumo de grasa: sumergir alimentos en aceite hace que absorban gran parte, lo que aumenta el contenido calórico y graso.
• Riesgo de salud: al reutilizar aceite o calentarlo mucho, pueden formarse compuestos tóxicos como aldehídos, grasas trans o acrilamida.
• Seguridad: mayor riesgo de quemaduras, salpicaduras o incendios.
• Limpieza difícil: el uso abundante de aceite significa residuos difíciles de limpiar y aceite usado para desechar.
• Impacto ambiental: el aceite usado debe desecharse correctamente; su mal manejo contamina.