10 motivos por los que es malo retener la orina

Orinar no solo es una necesidad fisiológica, sino también una función vital para mantener el equilibrio interno del organismo. A través de la orina, el cuerpo elimina sustancias tóxicas, exceso de agua, sales y productos de desecho del metabolismo, ayudando a depurar la sangre y mantener estables los niveles de electrolitos. Según el Ministerio de Salud (Minsa) y el Seguro Social de Salud (EsSalud), mantener un aparato urinario saludable es fundamental para prevenir infecciones, cálculos renales y enfermedades crónicas que pueden afectar los riñones o la vejiga.

Sin embargo, a pesar de su importancia, muchas personas (por trabajo, falta de baños disponibles o simple costumbre) tienden a retener la orina durante minutos u horas, sin saber que esta práctica puede tener consecuencias negativas. Contener la orina con frecuencia altera el funcionamiento normal del sistema urinario y puede derivar en infecciones, inflamaciones o, en casos graves, daño renal.

1. Aumenta el riesgo de infecciones urinarias: al retener la orina, las bacterias que se encuentran en la vejiga permanecen más tiempo en el organismo y tienen mayor oportunidad de multiplicarse. Esto puede causar infecciones urinarias, especialmente en mujeres, ya que su uretra es más corta.
2. Favorece la inflamación de la vejiga (cistitis): la acumulación prolongada de orina puede irritar las paredes de la vejiga, generando inflamación, dolor pélvico y ardor al orinar. Con el tiempo, esto puede evolucionar a una cistitis crónica.
3. Debilita los músculos del suelo pélvico: contener la orina frecuentemente puede alterar el control muscular del esfínter urinario. Esto debilita los músculos del suelo pélvico y aumenta el riesgo de incontinencia urinaria, es decir, la pérdida involuntaria de orina.
4. Provoca distensión vesical: al acumularse demasiada orina, la vejiga se estira más allá de su capacidad normal (que suele ser de 400 a 600 mililitros). Si esto ocurre repetidamente, la vejiga pierde elasticidad y capacidad para contraerse correctamente.
5. Puede causar daño renal: la retención prolongada puede hacer que la orina retroceda hacia los uréteres e incluso hacia los riñones, elevando la presión en el sistema urinario. Esto puede provocar hidronefrosis, una inflamación del riñón que, con el tiempo, puede dañar su función.
6. Aumenta el riesgo de cálculos urinarios: cuando la orina permanece mucho tiempo en la vejiga, los minerales y sales que contiene tienden a cristalizarse, formando cálculos o piedras. Estas pueden causar dolor intenso y obstrucciones en las vías urinarias.
7. Puede generar mal olor y cambios en la orina: la orina retenida se concentra más, lo que hace que tenga un olor más fuerte y un color más oscuro. Esto también indica que el cuerpo no está eliminando correctamente los desechos.
8. Causa molestias abdominales y presión en la pelvis: aguantar las ganas de orinar genera una sensación de pesadez, presión o dolor en la parte baja del abdomen, que puede extenderse a la espalda o al área lumbar.
9. Favorece el crecimiento bacteriano: la vejiga actúa como un reservorio, pero cuando se mantiene orina estancada durante horas, se convierte en un ambiente cálido y húmedo ideal para que proliferen bacterias, como Escherichia coli.
10. Interfiere con el control natural del cuerpo: acostumbrarse a aguantar las ganas de orinar puede alterar los reflejos normales del cuerpo. Con el tiempo, la persona puede dejar de reconocer las señales de llenado de la vejiga, lo que provoca retención urinaria crónica o vaciado incompleto.

La orina es el medio por el cual los riñones eliminan los productos de desecho del metabolismo, como la urea, el ácido úrico y la creatinina, además de regular el equilibrio de agua y sales minerales. A través del proceso de filtración, los riñones depuran la sangre y mantienen estables los niveles de sodio, potasio y otros electrolitos.

Además, la orina cumple una función diagnóstica importante: su color, olor y composición permiten identificar problemas como infecciones, deshidratación o enfermedades metabólicas. Por eso, tanto el Minsa como EsSalud recomiendan no ignorar cambios persistentes en su apariencia o frecuencia, y acudir al médico ante síntomas como ardor, dolor o coloración inusual.

La frecuencia urinaria normal varía de persona a persona, pero en promedio un adulto saludable orina entre 4 y 8 veces al día. Esta cantidad depende de factores como la ingesta de líquidos, la temperatura ambiental, el nivel de actividad física y la función renal.

Beber suficiente agua (entre 1.5 y 2 litros diarios, según EsSalud) ayuda a mantener una orina clara y sin olor fuerte, lo que indica una correcta hidratación. Por el contrario, si orinas muy pocas veces o con orina oscura, puede ser señal de deshidratación o de que estás reteniendo líquidos más tiempo del debido.