Día del Traumatólogo Peruano: ¿qué hace un traumatólogo y cuándo acudir a uno?

Las lesiones óseas y articulares son una causa frecuente de consulta médica en el Perú. Según el Ministerio de Salud (Minsa), las fracturas, esguinces, luxaciones y lesiones musculares se encuentran entre los motivos más comunes de atención en emergencias, especialmente en accidentes de tránsito, caídas domésticas o actividades deportivas. De acuerdo con datos del Seguro Social de Salud (EsSalud), estas lesiones afectan principalmente a adultos jóvenes y adultos mayores, y muchas veces requieren tratamiento especializado para evitar secuelas permanentes.

Sin embargo, no todas las personas que sufren dolores en huesos, músculos o articulaciones acuden al especialista adecuado. En muchos casos, por desconocimiento, los pacientes se automedican o postergan la visita al traumatólogo, lo cual puede agravar la lesión.

El Día del Traumatólogo Peruano, que se celebra cada 6 de agosto, es una excelente ocasión para reconocer el trabajo de estos profesionales de la salud y, sobre todo, comprender cuándo es necesario acudir a ellos y qué tipo de atención brindan.

Un traumatólogo es un médico especialista en traumatología y ortopedia, rama de la medicina que se encarga del diagnóstico, tratamiento y rehabilitación de las enfermedades y lesiones del sistema musculoesquelético: huesos, músculos, tendones, ligamentos y articulaciones.

Las funciones de un traumatólogo incluyen:

• Evaluar y diagnosticar lesiones traumáticas como fracturas, luxaciones, esguinces o desgarros musculares.
• Tratar enfermedades crónicas del aparato locomotor como la artrosis, las hernias discales o la escoliosis.
• Realizar cirugías ortopédicas como colocación de prótesis, reparación de ligamentos o corrección de deformidades.
• Indicar tratamientos de rehabilitación y fisioterapia para recuperar la movilidad y prevenir futuras complicaciones.

No solo se debe acudir al traumatólogo en casos de accidentes o fracturas. Existen otras señales que indican que es momento de consultar a este especialista:

• Dolor persistente en articulaciones, espalda o cuello.
• Dificultad para caminar, mover los brazos o levantar peso.
• Inflamación o rigidez articular sin causa aparente.
• Chasquidos dolorosos en rodillas, hombros o caderas.
• Lesiones deportivas frecuentes o recurrentes.
• Deformidades óseas o articulares.

Cuanto antes se obtenga un diagnóstico preciso, mayores serán las posibilidades de recuperación completa y sin secuelas.

Postergar o evitar la consulta con un traumatólogo puede tener consecuencias graves. Entre los principales riesgos que esto implica para la salud del paciente se destacan los siguientes:

• Agravamientos de lesiones: una fractura mal tratada puede derivar en una mala consolidación del hueso, provocando dolor crónico o deformidad.
• Pérdida de movilidad: problemas no atendidos en articulaciones pueden derivar en rigidez permanente o limitación funcional.
• Dolor crónico: lesiones musculares o articulares no tratadas adecuadamente pueden causar dolor constante, afectando la calidad de vida.
• Complicaciones quirúrgicas: en algunos casos, retrasar el tratamiento puede requerir intervenciones quirúrgicas más complejas.
• Recaídas frecuentes: en deportistas o personas activas, no tratar una lesión puede llevar a nuevas lesiones en la misma zona.

Una atención oportuna y especializada evita complicaciones a largo plazo y mejora la recuperación funcional del paciente.

Muchas personas confunden a los traumatólogos con los reumatólogos, ya que ambos tratan problemas musculoesqueléticos. Sin embargo, su enfoque es distinto:

• El traumatólogo trata principalmente lesiones físicas o mecánicas, como fracturas, golpes, luxaciones y desgaste articular por uso o envejecimiento. Su intervención puede ser quirúrgica o mediante rehabilitación.
• El reumatólogo, en cambio, se especializa en enfermedades inflamatorias o autoinmunes que afectan las articulaciones, como la artritis reumatoide, el lupus o la fibromialgia. Su tratamiento se basa más en medicamentos y control del sistema inmunológico.

Cabe señalar que en algunos casos, ambos especialistas pueden trabajar en conjunto cuando un paciente presenta una condición que involucra tanto daño estructural como procesos inflamatorios.