El dispositivo médico portátil y de bajo costo creado en Perú para prevenir infartos

CardioWave, un innovador prototipo de electrocardiograma (ECG) portátil y de bajo costo desarrollado en el Perú, será presentado en 2025 en uno de los encuentros científicos más prestigiosos del mundo: la IEEE Engineering in Medicine and Biology Conference (EMBC) en Milán, Italia.

La joven investigadora Naomi de la Cruz, representante del equipo creador, viajará a Italia para mostrar el potencial de esta herramienta pensada para transformar la atención médica en comunidades rurales y de bajos recursos. Su propuesta busca ofrecer un método accesible para monitorear la salud cardíaca en poblaciones con limitado acceso a equipos médicos sofisticados.

Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte tanto en el Perú como en el resto del mundo. Según datos del Ministerio de Salud (Minsa), en el país se registran en promedio más de 100 infartos agudos al miocardio cada día, lo que representa una emergencia de salud pública que demanda mayores esfuerzos en prevención, detección temprana y tratamiento.

El limitado acceso a diagnósticos oportunos en zonas rurales o periurbanas es uno de los factores que agravan el problema. En muchas regiones del Perú no existen equipos de electrocardiografía disponibles o el costo de los exámenes es inaccesible para amplios sectores de la población. Esto provoca que afecciones potencialmente prevenibles o tratables se detecten demasiado tarde.

Frente a esta realidad, proyectos como CardioWave emergen como propuestas concretas para reducir la brecha de atención en salud. La posibilidad de contar con un ECG portátil y económico podría permitir la realización de campañas médicas en campo, la atención en postas de salud remotas o la respuesta rápida en emergencias.

El equipo creador de CardioWave está compuesto por jóvenes investigadores peruanos: Naomi de la Cruz, Sergio Serrano, Reyder Serrano y Guillermo Rivera. Su objetivo fue diseñar un dispositivo funcional, asequible y validado científicamente.

El prototipo se construyó utilizando una placa Arduino Uno, una plataforma de hardware abierto conocida por su bajo costo y flexibilidad, y un sensor biomédico AD8232, ampliamente empleado para mediciones cardíacas. Lo notable es que, pese a su fabricación de bajo costo (aproximadamente 150 soles), el dispositivo alcanzó una precisión del 99.90% en las pruebas realizadas con el simulador profesional Fluke ProSim 8.

En entrevista con la Agencia Andina, Naomi de la Cruz explicó:

“Me propuse desarrollar un ECG portátil, preciso y de bajo costo, utilizando tecnologías abiertas como Arduino y sensores biomédicos disponibles comercialmente. Lo que diferencia a CardioWave es que, a pesar de su bajo costo, alcanza una precisión del 99.90%, validada con simulador médico profesional. Además, su diseño modular, visualización en tiempo real y portabilidad lo hacen ideal para zonas rurales, campañas médicas o emergencias en campo”.

Aunque el prototipo ya es funcional, todavía se encuentra en una fase preclínica. No ha sido probado en pacientes reales con enfermedades cardiovasculares, por lo que las siguientes etapas incluirán la optimización del hardware, el diseño de una carcasa especializada que mejore su resistencia y autonomía energética, y la realización de pruebas clínicas bajo protocolos científicos y éticos.

Además, para poder comercializarse o utilizarse de forma oficial en entornos médicos, CardioWave deberá cumplir con estándares internacionales como la norma IEC 60601-2-25, que regula la seguridad y el rendimiento esencial de los electrocardiógrafos. Esta certificación será clave para su aceptación en hospitales y centros de salud.

El equipo planea también resolver uno de los retos típicos en contextos rurales: la falta de electricidad. Por ello buscan mejorar la autonomía energética del dispositivo para que pueda operar por períodos prolongados sin necesidad de recarga constante.

La participación de Naomi de la Cruz en la IEEE Engineering in Medicine and Biology Conference (EMBC) 2025 es un hito para la ciencia peruana. Este congreso reúne a expertos de todo el mundo en ingeniería biomédica, permitiendo el intercambio de conocimiento, la discusión de investigaciones de vanguardia y la generación de redes de colaboración internacional.

Para la joven investigadora, se trata de una oportunidad única para mostrar que en el Perú se pueden crear soluciones tecnológicas de nivel mundial:

“Espero obtener retroalimentación técnica, establecer redes de colaboración internacional y motivar a otros jóvenes a apostar por la ciencia y la innovación social”, expresó.

Actualmente, De la Cruz busca apoyo financiero para cubrir los costos de viaje y participación, ya que aún no cuenta con patrocinio institucional para asistir al evento. Su historia refleja tanto las limitaciones como el potencial de la investigación científica en el Perú, donde el financiamiento sigue siendo un desafío, pero el talento y la creatividad de los jóvenes científicos abren posibilidades de impacto global.

El desarrollo de CardioWave evidencia cómo la tecnología de bajo costo y el diseño centrado en la comunidad pueden contribuir a resolver problemas urgentes en salud pública. Su potencial para democratizar el acceso al diagnóstico temprano de enfermedades cardiovasculares representa un paso importante hacia la equidad en salud y la modernización de la atención médica en el país.

Si logra las fases de validación y certificación necesarias, este prototipo podría convertirse en una herramienta esencial para postas de salud rurales, brigadas móviles y servicios de emergencia, mejorando las posibilidades de atención oportuna y salvando vidas donde hoy no existen alternativas.