Portada del diario El Peruano llegó a la estratósfera con misión científica que lanzó granos de maíz

En el marco de la conmemoración de sus 200 años de historia, el Diario Oficial El Peruano renovó su compromiso con la difusión científica participando activamente en una misión inusual: el envío de un globo estratosférico cargado con granos de maíz y la histórica primera portada del diario más antiguo de Sudamérica. La iniciativa, desarrollada en alianza con el Proyecto Estratósfera, consistió en un ascenso de más de dos horas que llevó las muestras a altitudes donde las condiciones extremas de radiación solar, bajas temperaturas y presión reducida imitan las del planeta Marte.

Esta incursión científica no fue solo un gesto simbólico por el bicentenario del diario, sino parte de una línea de investigación orientada a evaluar la respuesta de cultivos estratégicos frente a ambientes extremos.

Félix Paz, director de El Peruano, enfatizó el valor histórico y el compromiso del medio con la ciencia, afirmando: “Desde su primer día, el rol de El Peruano es el de contar la historia de nuestro país”, destacando además su vocación de contar también la historia de la ciencia hecha en el Perú.

El maíz es un cultivo central para la seguridad alimentaria global y un producto emblemático de América Latina. La misión estratosférica pretende estudiar cómo reaccionan sus granos tras ser expuestos a condiciones severas de temperatura, radiación y presión similares a las del espacio exterior.

El Dr. Octavio Chon Torres, presidente de la Asociación Peruana de Astrobiología (ASPAST) y profesor de la Universidad de Lima, explicó a la agencia Andina que el análisis posterior se centrará en cambios de sabor, textura y composición de los granos de maíz. Tales parámetros permitirán evaluar su resistencia en entornos hostiles y proyectar su potencial como cultivo en misiones espaciales o en la colonización de ambientes extremos como la Luna o Marte.

Este experimento se suma a una serie de lanzamientos previos del Proyecto Estratósfera, en los que se enviaron a la estratósfera muestras como ceviche peruano, pisco, semillas de uvas pisqueras, café en diversas etapas de procesamiento, té y organismos microscópicos como los tardígrados. Según el Dr. Chon, estas investigaciones buscan no solo validar la capacidad de las especies para soportar condiciones extremas, sino también abrir puertas a su cultivo o utilización en el espacio.

Un aspecto fundamental de la misión fue la utilización de sistemas y sensores desarrollados íntegramente en el Perú. Cápsula Electrónica Aerospace, empresa peruana de tecnología, diseñó y construyó los dispositivos encargados de medir en tiempo real los cambios de temperatura y presión que afectaron las muestras durante su ascenso y reingreso.

Melissa Gutiérrez Arias, directora del Proyecto Estratósfera, subrayó en declaraciones a la agencia Andina que este avance representa un paso clave hacia la independencia tecnológica nacional y consolida el liderazgo peruano en la investigación estratosférica en la región. Cada vuelo del Proyecto Estratósfera se concibe como un “laboratorio aéreo” que no solo produce datos científicos, sino que promueve la educación, la colaboración interdisciplinaria y el desarrollo tecnológico propio con impacto global.

La investigadora también recordó que las investigaciones del proyecto han dado lugar a publicaciones sobre competencias transdisciplinarias y autoeficacia académica, así como a resultados sobre la resistencia de organismos como los tardígrados a condiciones estratosféricas.

Más allá de sus aportes científicos directos, el Proyecto Estratósfera trabaja activamente en la transferencia de conocimientos y en la promoción de la educación científica en toda América Latina. Según explicó Gutiérrez, se están preparando nuevos lanzamientos internacionales que combinan investigación científica y formación educativa.

En agosto, el equipo colaborará con estudiantes y científicos en Paraguay para evaluar competencias transdisciplinares y comparar resultados con experiencias previas en Perú. Para septiembre, está programado un lanzamiento en Colombia que incluirá actividades educativas con escuelas locales, entrevistas y talleres para estudiantes de primaria y secundaria. El objetivo es despertar el entusiasmo por la ciencia desde edades tempranas, fomentando vocaciones científicas y el interés por la astrobiología.

Como parte de este esfuerzo de divulgación y construcción de redes regionales, el Proyecto Estratósfera organizará la conferencia “Cusco Interestelar (Ciencia con altura)” el próximo 5 de julio. Este evento gratuito busca “sembrar la semilla del conocimiento” en las nuevas generaciones, motivando vocaciones científicas y consolidando la transferencia tecnológica de saberes y experiencias.

El ingreso al evento será gratuito, con inscripciones abiertas en línea, y reunirá a científicos, estudiantes y público interesado en conocer más sobre los desafíos y oportunidades de la ciencia espacial, la astrobiología y la tecnología peruana aplicada a la exploración del espacio.

Con este lanzamiento estratosférico del maíz, el Diario El Peruano no solo celebra su bicentenario con un gesto simbólico, sino que fortalece su rol como aliado en la difusión de la ciencia nacional. Al lado del Proyecto Estratósfera y de empresas peruanas de tecnología, consolida la posición del Perú como referente latinoamericano en investigaciones de frontera que exploran cómo nuestras especies, costumbres y saberes pueden proyectarse hacia el futuro de la humanidad, incluso más allá de nuestro planeta.