Tos ferina en Perú: 1 de cada 3 bebés que se infectan pueden llegar a fallecer dentro de los seis meses de vida, advierte especialista

La tos ferina sigue afectando a los niños, una de las poblaciones peruanas más vulnerables. Uno de cada tres infantes, de seis meses, puede morir al contraer la enfermedad. Así lo advierte César Munayco, director del Centro Nacional de Epidemiología, Prevención y Control de Enfermedades (CDC) del Ministerio de Salud (Minsa).

Además, recordó que en lo que va del año, 15 menores no han logrado superar la infección, resultando en su fallecimiento luego de complicarse el cuadro clínico. Uno de estos casos fue en Lima.

“Esto es grave en esa, en esa etapa. ¿Y por qué? Porque este en muchos casos estos niños pequeños no están vacunados y por eso es importante aquí el rol de la mamá. Si estamos, si está gestando, la mamá debería vacunarse contra la tos ferina. ¿Para esos dos meses que el niño espera la primera dosis esté cubierto porque la mamá le pasa a través de la placenta, las defensas, los anticuerpos para que el niño esté protegido”, declaró a Latina.

De acuerdo con el CDC, Loreto sigue liderando la lista de contagios con 703 casos y 15 fallecidos, convirtiéndose en el epicentro del brote, durante la semana epidemiológica 24 (al 18 de junio del 2025).

Después continúa Lima con 95 casos, Cajamarca (41), Tumbes (31), Cusco (28), Lambayeque (24), el Callao (19), Piura (16) y Arequipa (16). En total, hay más de 1.044 pacientes confirmados y probables. En total, 17 personas han perdido la vida.

La tos ferina, también llamada pertussis, representa una preocupación creciente en Perú por su impacto en la infancia. Esta infección respiratoria, provocada por la bacteria Bordetella pertussis, ha causado ya más de mil casos confirmados y al menos 17 fallecimientos, en su mayoría entre niños menores de cinco años. La vulnerabilidad de este grupo radica en su sistema inmune en desarrollo y en esquemas de vacunación que aún no han sido completados, lo que dificulta una protección eficiente contra la enfermedad.

La transmisión de la tos ferina suele pasar inadvertida en sus primeros días, pues los síntomas iniciales se asemejan a los de un resfriado común. Fiebre leve, congestión y tos moderada contribuyen a que los casos no siempre sean identificados rápidamente, de modo que los niños pueden seguir asistiendo a lugares como guarderías o parques, incrementando así el riesgo de contagio comunitario. A medida que la enfermedad avanza, aparecen accesos intensos de tos y dificultades para respirar, situaciones que requieren atención médica urgente.

Uno de los principales desafíos en la prevención de la tos ferina es garantizar la cobertura universal de las vacunas. El calendario de inmunización infantil incluye varias dosis de la vacuna pentavalente: a los 2, 4, 6 y 18 meses, además de un refuerzo entre los 4 y 6 años. Las autoridades sanitarias también recomiendan un refuerzo para mujeres embarazadas, lo que brinda protección al recién nacido durante los primeros meses de vida. Sin embargo, el acceso desigual a la vacunación favorece brotes en zonas rurales y urbanas sin cobertura suficiente.

La higiene respiratoria se vuelve clave en hogares y centros educativos. Enseñar a los niños a cubrirse la boca y la nariz con el codo al toser, junto con el lavado frecuente de manos y la desinfección de superficies, son estrategias básicas que reducen la transmisión. Separar rápidamente a los niños con síntomas y administrar antibióticos preventivos a los familiares cercanos ayuda a frenar la propagación en casas y guarderías.