El pasado 8 de mayo de 2025, la Iglesia Católica eligió a un nuevo sumo pontífice. El cardenal Robert Prevost fue nombrado como papa y adoptó el nombre de León XIV, convirtiéndose en el representante de Dios en la tierra tras la partida de Francisco.
La elección fue importante para los millones de fieles católicos en el mundo, pero lo fue especialmente para Perú, ya que Prevost, nacido en Estados Unidos, vivió varias décadas en nuestro país. Además, obtuvo la nacionalidad peruana por lo que mantiene un estrecho vínculo.
El nuevo papa residió por décadas en Chiclayo, región donde se desempeñó como obispo. Su trabajo pastoral en Perú ha sido ampliamente reconocido, lo que generó una respuesta positiva y de celebración en el país tras su nombramiento como Sumo Pontífice. Sin embargo, durante el cónclave, su fuerte conexión con el Perú no era muy conocido por los otros cardenales
Cardenales desconocían su nacionalidad peruana
En declaraciones para RPP, el arzobispo de Lima, Carlos Castillo, reveló que los cardenales que votaron por Robert Prevost, hoy papa León XIV, durante el cónclave, no sabían que tenía doble nacionalidad, y que una de ellas era la peruana.
“Se sabía solamente que era norteamericano. Esto es importante, porque si bien es cierto venía del Perú, diríamos que no se le prestó demasiada atención, quizás un poco por la problemática internacional que hay hoy en día, pero no había mayor información tampoco”, señaló Castillo.
Criterios de elección
Según Castillo, durante las reuniones previas al cónclave, el ahora papa tuvo una intervención breve, “casi al final”. Afirmó que el proceso de selección se basó en un análisis colectivo de los retos actuales que enfrenta la Iglesia Católica.
“Cuando uno discute o conversa sobre un perfil, salen los criterios, que son oportunos para el tiempo que estamos viviendo. Porque no se elige al sucesor de Francisco, sino al sucesor de Pedro a través del tamiz y la experiencia de Francisco, porque implica un tiempo específico”, explicó. Añadió que el día del cónclave, los 133 cardenales votantes ingresaron en silencio para la elección.
Perfil de León XIV y gesto a Chiclayo
Tras ser elegido, León XIV dirigió un mensaje a su diócesis de Chiclayo, en un gesto que no tuvo precedentes en el caso del papa Francisco en 2013. El arzobispo Castillo interpretó este acto como una muestra de la influencia de su experiencia pastoral en el país. “Su misión lo hace a él mucho más peruano, justamente porque la misión transforma”, declaró para el citado medio.
Respecto a su perfil, el monseñor indicó que el nuevo papa es un conocedor del derecho canónico y posee una notable sensibilidad para leer las necesidades de la sociedad. “Yo creo que una de las cosas más grandes de León es el considerar que existe en la vida misma, en la historia, una presencia tal de Dios que él nos enseña desde la gente, desde la historia de los problemas. Él es muy intuitivo con lo que vive. Por eso también desde el punto de vista de la experiencia él es canonista”, dijo.
Finalmente, Carlos Castillo sostuvo que León XIV asumirá su pontificado con una visión de continuidad respecto al legado de Francisco. “Él lo dijo, la iglesia sigue siendo una iglesia sinodal”, concluyó.
Papa León XIV y su gesto con los más vulnerables
Durante los años 2014 y 2015, Robert Prevost, entonces obispo de Chiclayo, visitó el Programa Chiclayo de Aldeas Infantiles SOS Perú, una organización que acoge a niños y adolescentes en situación de vulnerabilidad. Su visita, lejos de ser protocolar, estuvo marcada por la cercanía y el interés genuino. Llegaba temprano, caminaba con calma y se tomaba el tiempo para escuchar y compartir con los menores y sus cuidadores.
El recuerdo de su actitud sencilla y afectuosa permanece en la memoria de quienes lo conocieron. Asistió incluso a una misa organizada por la comunidad, siendo el primero en llegar, como destacó Marita, una de las cuidadoras. Su presencia dejó huella como símbolo de un liderazgo pastoral comprometido y accesible.
“Me dijo que me felicitaba por la labor que estaba haciendo y tambiénles preguntaba a los niños cómo se sentían, qué tenían, si estaban bien y si se sentían agradecidos. Se veían niños felices, no se veían niños tristes, y eso era lo que a él más le gustaba”, recordó.
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