Frío en Lima: beneficios del chocolate caliente para prevenir enfermedades respiratorias

Con la llegada del invierno limeño, las enfermedades respiratorias cobran protagonismo. Sin embargo, bebidas tradicionales como el chocolate caliente, el emoliente y las infusiones pueden convertirse en grandes aliadas para la salud si se consumen adecuadamente. Así lo explicó el nutricionista del Instituto Nacional de Salud (INS), Axel Ruíz, en diálogo con la agencia Andina.

Axel Ruíz, especialista del Ministerio de Salud (Minsa), indicó que el chocolate caliente no solo reconforta en las frías mañanas limeñas, sino que también ofrece múltiples beneficios nutricionales. En su forma tradicional —pasta de cacao disuelta en leche y aromatizada con canela, clavo de olor o vainilla— esta bebida contiene cinco nutrientes esenciales entre vitaminas y minerales.

“El chocolate es una fuente rica en vitamina A (en forma de betacaroteno), vitamina C y vitamina E, además de minerales como zinc y selenio, que contribuyen significativamente al fortalecimiento del sistema inmunológico”, explicó el experto. El zinc ayuda a mantener niveles normales de testosterona y apoya la recuperación en procesos gripales, mientras que el selenio mejora el estado de la piel, el cabello y las uñas.

El consumo moderado de chocolate caliente tiene una serie de efectos positivos para la salud, entre ellos:

• Reducción del riesgo cardiovascular: Los flavonoides del cacao tienen propiedades antiinflamatorias que ayudan a regular los niveles de colesterol malo (LDL) en la sangre.
• Mejora de la memoria: Componentes antioxidantes como las vitaminas B12 y B6 actúan como neuroprotectores, conservando la capacidad de aprendizaje y la memoria.
• Protección solar: Estimula la circulación en las capas superficiales de la piel, lo que puede protegerla del daño solar.
• Prevención de la diabetes: Optimiza el metabolismo de los carbohidratos, reduciendo así el riesgo de desarrollar esta enfermedad.
• Reducción del estrés: Contiene triptófano, un aminoácido que interviene en la producción de serotonina, hormona que mejora el ánimo, alivia el estrés y combate la depresión.
• Alivio del asma: Ayuda a dilatar los bronquios, favoreciendo la ventilación y aliviando crisis asmáticas.
• Cuidado del sistema digestivo: Fluidifica las secreciones, calma la tos y despeja las vías respiratorias.
• Mejora de la microbiota intestinal: Favorece el crecimiento de bacterias benéficas como bifidobacterias y lactobacilos, fortaleciendo así el sistema inmunológico.
• Alivio de los síntomas menstruales: Estudios han identificado al menos 17 compuestos naturales en el cacao que ayudan a mitigar el dolor y el malestar durante la menstruación.

El nutricionista recomendó un consumo máximo de dos tazas al día, siempre como parte de una alimentación equilibrada. “No hay una contraindicación específica, pero su consumo debe ser moderado por su contenido calórico”, advirtió.

Emoliente: una bebida ancestral con múltiples propiedades

El emoliente, otra bebida tradicional peruana, también fue destacado por Ruíz. Esta infusión combina ingredientes como linaza, cebada, cola de caballo, boldo y cáscaras de frutas como piña y membrillo.

“El emoliente es una bebida muy completa. Contiene vitaminas A y C, además de minerales como el zinc. Es ideal para personas con resfríos o malestar general por sus propiedades antiinflamatorias y digestivas”, detalló el especialista.

Infusiones para aliviar malestares respiratorios

Además del emoliente, las infusiones simples también son útiles en esta temporada. Hierbas como la manzanilla, el anís, el toronjil o la hierbabuena no solo ofrecen alivio para síntomas respiratorios leves, sino que también tienen efectos calmantes y digestivos.

Para fortalecer el sistema inmunológico, el nutricionista también recomendó incorporar preparaciones como la quinua con leche o la avena. “La quinua es un cereal con un gran valor nutricional. Combinada con frutas como la manzana, se convierte en una opción muy completa”, señaló.

Los refrescos naturales de frutas como la papaya o el mango, ricos en vitamina C, y las infusiones que combinan té con limón, jengibre o miel, también son recomendables para enfrentar los resfríos comunes.

“La clave está en aprovechar las bebidas calientes tradicionales no solo como una forma de confort, sino como herramientas nutricionales. Bien preparadas y consumidas con moderación, pueden ayudar significativamente a fortalecer el sistema inmunológico y prevenir enfermedades durante el invierno”, concluyó Ruíz.

Ante la llegada de las bajas temperaturas en Lima, recurrir a estas opciones naturales y accesibles puede marcar la diferencia entre un invierno saludable y uno lleno de molestias respiratorias. Una taza de chocolate caliente puede ser, literalmente, una medicina deliciosa.