El impresionante parecido entre el Papa León XIV y León XIII que va más allá del nombre y sorprende a los feligreses

El pasado 8 de mayo, la Iglesia Católica vivió un momento histórico al anunciar al cardenal Robert Francis Prevost como el nuevo sumo pontífice, adoptando el nombre de León XIV. Estadounidense de nacimiento y nacionalizado peruano, su elección no solo marcó un hito para América Latina, sino que también encendió un debate fascinante sobre sus similitudes con el Papa León XIII.

León XIV es el Papa número 267 de la Iglesia Católica, y su elección del nombre no fue casual. Al igual que su predecesor León XIII, quien dirigió la Iglesia entre 1878 y 1903, parece tener la intención de abordar desafíos contemporáneos con un enfoque renovador. El pontífice por el que se llama de esa manera destacó en su tiempo por su encíclica Rerum Novarum de 1891, en la que abordó problemáticas sociales vinculadas a las duras condiciones laborales de la Revolución Industrial. Este documento sigue siendo una piedra angular de la doctrina social de la Iglesia.

Al adoptar este nombre, el religioso posiciona su pontificado como una referencia a la continuidad espiritual y social de su ilustre antecesor, en especial ante los desafíos globales actuales, como la inteligencia artificial, la justicia social y las transformaciones tecnológicas. Sin embargo, no es solo el nombre lo que une a León XIV y León XIII, sino el parecido físico entre ambos lo que ha captado la atención de muchos.

León XIII, nacido Gioacchino Vincenzo Raffaele Luigi Pecci en 1810, era conocido por una frente amplia, cejas bien definidas, nariz recta y una mirada serena. Estas mismas características parecen estar presentes en el rostro del recién elegido pontífice, lo que ha generado una oleada de comentarios tanto entre los fieles como entre los estudiosos de historia eclesiástica.

Las comparaciones han llevado a muchos a reflexionar sobre lo que podría simbolizar este inesperado paralelismo, planteando interrogantes sobre cómo estas aparentes coincidencias podrían reflejar vínculos más profundos en los valores y prioridades de ambos líderes.

León XIII se destacó como un renovador en un periodo complejo para la Iglesia. Además de su famosa encíclica, estableció el Pontificio Instituto Bíblico de Roma, promoviendo el estudio avanzado de las Escrituras y la formación científica de sacerdotes. Reforzó además el papel de la Biblioteca Vaticana, ampliando sus colecciones y su alcance académico.

Su papado fue pionero en otros sentidos, siendo el primer Papa filmado en video, en 1896, gracias al innovador trabajo de Vittorio Calcina. Este hecho simbólico representó la apertura de la Iglesia hacia los avances de la modernidad.

León XIII también fue un ferviente defensor de la devoción mariana, dedicando once encíclicas a la Virgen y promoviendo activamente el rezo del rosario. Su pontificado, uno de los más largos de la historia (25 años), dejó un legado diplomático y teológico que transformó la percepción global de la Iglesia Católica.

En ese sentido, León XIV, quien por más de 20 años vivió en Perú y tiene una estrecha conexión con la comunidad hispanoamericana, ha generado expectativas sobre el rumbo que tomará bajo su liderazgo. Su adopción del nombre León sugiere un profundo compromiso con los valores históricos de la Iglesia, especialmente en temas de justicia social y defensa de los más vulnerables.

El nuevo pontífice también ha subrayado los retos que enfrenta el mundo contemporáneo, como los avances en inteligencia artificial, a la que consideró elemento de una “nueva revolución industrial”. Durante una reunión reciente con cardenales, destacó el potencial de estos avances tecnológicos, pero advirtió sobre la importancia de colocar la dignidad humana en el centro de estas transformaciones.