El día en que el Papa León XIV bromeó sobre la relación entre Chicago y Chiclayo: “¿Qué diferencia hay?"

El Papa León XIV representa una conexión única entre dos mundos: el norte y el sur de América. Nacido en Chicago, Estados Unidos, adoptó la nacionalidad peruana después de casi cuatro décadas de servicio en Perú. En su primer discurso como Sumo Pontífice, dejó claro su profundo cariño por Chiclayo, ciudad que fue su hogar durante muchos años y que marcó su vida y su ministerio.

En octubre de 2023, un video capturó un momento espontáneo durante su discurso en la Universidad Católica Santo Toribio de Mogrovejo (USAT), donde el entonces cardenal Robert Prevost, con su característica cercanía, bromeó sobre la similitud entre Chicago y Chiclayo. La ligera broma provocó risas y reflejó el amor sincero del papa por la ciudad peruana.

En esa misma ceremonia, Prevost recibió el Doctorado Honoris Causa por parte de la USAT, como parte de las celebraciones por el 25° aniversario de la universidad. En su intervención, el nuevo papa compartió reflexiones profundas sobre la vida, la dignidad humana y la importancia de los principios del Evangelio, destacando el papel de la educación y la fe en la construcción de una sociedad más justa.

Durante la ceremonia, Robert Prevost agradeció a la rectora de la USAT, Patricia Campos, por el reconocimiento. Explicó que no asistió con la expectativa de recibir un galardón, sino que acompañaba al Cardenal José Tolentino, invitado oficial por el aniversario de la universidad. “Estoy sinceramente agradecido y, si me permiten salir del texto por un segundo, es como escuchar todas esas cosas (…) Después quiero ir a confesarme o algo, porque todo eso no puede ser verdad”, comentó en tono de broma.

Al continuar con su discurso, evocó el pensamiento de los cardenales Joseph Bernardin y Blase Cupich, figuras prominentes de Chicago cuyas enseñanzas abordan temas éticos y sociales desde una perspectiva evangélica. En un giro improvisado, Prevost evocó sus orígenes con una particular broma.

“Su servidor, como saben, nacido en Chicago y, como dijo el Nuncio apostólico del momento, pues Chicago, Chiclayo. ¿Qué diferencia hay? Una sola letra”, dijo sonriendo, provocando la reacción cálida del público.

El comentario, cargado de afecto hacia Chiclayo, reflejó la profunda conexión del ahora Papa León XIV con el norte del Perú, región donde sirvió durante décadas como sacerdote y obispo, y de la que obtuvo la nacionalidad.

La ceremonia se llevó a cabo en octubre de 2023 en el marco de las celebraciones por el 25° aniversario de la Universidad Católica Santo Toribio de Mogrovejo. Como parte del programa conmemorativo, la institución decidió otorgar el Doctorado Honoris Causa a Robert Prevost Martínez por su trayectoria pastoral, su aporte a la educación y su función como Gran Canciller Emérito de la universidad.

En su discurso, el entonces cardenal también destacó la importancia de mantener un diálogo entre fe y razón, la necesidad de defender la vida desde una visión integral y la urgencia de formar comunidades académicas comprometidas con los principios del Evangelio. Sus palabras subrayaron el papel de la universidad católica en la construcción de una sociedad justa y fraterna.

Este domingo marcará un momento histórico para la Iglesia Católica, con el inicio del pontificado de León XIV. La ceremonia, que se celebrará en la Basílica de San Pedro, dará comienzo al ministerio petrino de Robert Prevost, quien, como nuevo Papa, tomará el relevo del fallecido Papa Francisco.

La misa de inicio del pontificado integrará tradiciones ancestrales y elementos de las reformas introducidas por el Concilio Vaticano II, brindando un acto de profundo significado espiritual. Se espera la participación de más de 150 delegaciones internacionales y una multitud de aproximadamente 200.000 fieles, quienes acompañarán este hito en la historia de la Iglesia.