León XIV, el Papa que defendió el legado del Señor de Sipán antes de llegar al Vaticano

El Ministerio de Cultura destacó el papel que desempeñó el Papa León XIV -antes de asumir el pontificado- en la preservación del patrimonio cultural peruano, específicamente en la región Lambayeque, donde vivió y trabajó por varios años. Su paso por esta zona del país estuvo marcado por una combinación de acciones pastorales y comunitarias enfocadas en la valoración de la historia y la identidad cultural local.

El hoy líder de la Iglesia católica llegó al Perú en 1985 como misionero y, con el tiempo, fue nombrado administrador apostólico de la Diócesis de Chiclayo por el Papa Francisco. Desde entonces, combinó su labor religiosa con una participación activa en iniciativas de protección del patrimonio material e inmaterial de la región norteña.

Uno de los episodios más emblemáticos de esta etapa ocurrió el 20 de julio de 2017, cuando participó en la ceremonia de develación del rostro del Señor de Sipán en el Museo de Sitio Huaca Rajada – Sipán. El evento conmemoró los 30 años del hallazgo de la tumba del antiguo gobernante mochica, considerado uno de los descubrimientos arqueológicos más trascendentes del país.

Durante la ceremonia, su presencia fue registrada por medios locales y generó una conexión directa entre la labor eclesial y la valorización del pasado prehispánico del Perú. Esta articulación de esferas que usualmente se desarrollan de manera separada marcó una pauta poco común en la interacción entre Iglesia y cultura arqueológica en la región.

En 2023, el entonces Monseñor Prevost también acompañó a representantes del Museo Afroperuano del distrito de Zaña durante una exposición realizada en el Palacio Municipal de Chiclayo. La muestra incluyó fotografías e instrumentos musicales tradicionales de las comunidades afrodescendientes del norte peruano.

Según registros institucionales, mostró especial interés por conocer las expresiones artísticas y culturales de este sector de la población. Su participación fue parte de una agenda más amplia orientada a la inclusión de la diversidad cultural en espacios religiosos y comunitarios.

Tras su elección como Papa, se difundieron fotografías inéditas de su etapa en Lambayeque, donde aparece junto a autoridades locales, líderes comunitarios y ciudadanos, en actividades vinculadas a la defensa y promoción del patrimonio regional. Las imágenes, recopiladas por el Ministerio de Cultura y medios locales, dan cuenta de su cercanía con la comunidad y de su participación activa en la vida social de la región.

Estas evidencias gráficas han sido interpretadas como parte de un legado cultural que va más allá de lo estrictamente religioso. Su paso por el norte del país ha sido recordado por instituciones culturales como un momento relevante para la integración de agendas patrimoniales y eclesiásticas.

El pronunciamiento del Ministerio de Cultura, difundido esta semana, subrayó que las acciones realizadas por el entonces Monseñor en defensa del patrimonio contribuyeron a fortalecer la identidad regional y la memoria histórica del Perú. Además, se resalta su visión integradora entre fe, historia y comunidad como un elemento distintivo de su paso por la diócesis chiclayana.

Así, la institución consideró que el testimonio de León XIV en tierras lambayecanas forma parte de un legado que debe ser recordado por su valor simbólico y su influencia en la percepción ciudadana del patrimonio.

El interés mostrado por el ahora Papa León XIV en el patrimonio arqueológico y cultural peruano continúa generando eco en las políticas locales. Desde diversas organizaciones culturales se ha planteado aprovechar este antecedente como oportunidad para reforzar vínculos con el Vaticano en torno a la conservación del legado histórico peruano.