El papa es ciudadano peruano: Robert Prevost fue elegido como el sucesor de Francisco

¡Habemus Papam! se escuchó desde la Plaza de San Pedro para luego anunciar que Robert Prevost había sido elegido como el nuevo Papa de la Iglesia Católica. El nuevo Sumo Pontífice nació en Estados Unidos, pero tiene un fuerte vínculo con el Perú. Este se desempeñó como obispo de Chiclayo y cuenta con un Documento Nacional de Identidad (DNI) vigente, según el Reniec.

Roberto Prevost inicia su pontificado con el nombre de León XIV. Su elección se dio en el segundo día del cónclave. Al promediar las 11:00 a.m. (hora peruana) se divisó humo blanco desde la chimenea instalada cerca a la Basílica de San Pedro. Las autoridades peruanas han confirmado que Prevost se nacionalizó peruano en agosto de 2015.

Robert Francis Prevost, quien ha adoptado el nombre de León XIV, nació en Chicago, Estados Unidos, en 1955. Es miembro de la Orden de San Agustín y ha dedicado gran parte de su vida al servicio pastoral, académico y administrativo dentro de la Iglesia. Su vínculo con el Perú comenzó en la década de 1980, cuando fue enviado como misionero agustino a la ciudad de Chulucanas, en Piura. Allí trabajó por varios años, aprendiendo el idioma y las costumbres locales, y ganándose el respeto de las comunidades del norte del país.

En 2015 fue nombrado obispo de la Diócesis de Chiclayo, cargo que ocupó hasta 2023. Durante su tiempo en Perú, adquirió la nacionalidad peruana y actualmente cuenta con un DNI vigente. En 2023, el papa Francisco lo designó prefecto del Dicasterio para los Obispos, uno de los cargos más influyentes en la estructura del Vaticano, y en 2024 fue elevado al rango de cardenal.

Su experiencia pastoral en Perú y su doble nacionalidad lo convierten en una figura representativa tanto del clero latinoamericano como del entorno vaticano. En mayo de 2025, participó como elector en el cónclave para elegir al sucesor del papa Francisco. Prevost fue uno de los dos ciudadanos peruanos que votaron en el cónclave. Carlos Castillo, arzobispo de Lima, hizo lo propio.

Además del Reniec, la Superintendencia Nacional de Migraciones ha confirmado que Robert Prevost obtuvo la nacionalidad peruana el 24 de agosto de 2015. Desde Chiclayo, la algarabía se ha apoderado de la ciudad. Cientos de fieles se han reunido en la catedral para celebrar la elección. Estos recordaron su paso por el norte del Perú y los mensajes que compartió con los católicos durante sus años como obispo.

La elección de un nuevo papa se realiza a través del cónclave, un proceso reservado exclusivamente a los cardenales menores de 80 años, conocidos como cardenales electores. Este evento se lleva a cabo en la Capilla Sixtina, en el Vaticano, y comienza tras el fallecimiento o renuncia del papa anterior. El objetivo es alcanzar el consenso necesario para designar al nuevo líder de la Iglesia Católica.

Los cardenales se reúnen en estricto aislamiento, sin comunicación con el exterior. El proceso incluye una serie de votaciones secretas: hasta cuatro por día, dos en la mañana y dos en la tarde. Para que un candidato sea elegido, debe obtener una mayoría calificada de dos tercios de los votos.

Después de cada votación, las papeletas se queman. Si no hay elección, el humo que sale de la chimenea de la Capilla Sixtina es negro (fumata negra); si se elige un nuevo papa, el humo es blanco (fumata blanca), señalando que se ha alcanzado un acuerdo.

Una vez elegido, el nuevo papa acepta el cargo, elige su nombre pontificio y es presentado al mundo desde el balcón de la Basílica de San Pedro con la tradicional frase: “Habemus Papam”. Desde ese momento, asume oficialmente el liderazgo de la Iglesia.

La presidenta del Perú, Dina Boluarte, celebró la elección de Robert Francis Prevost como el nuevo papa de la Iglesia Católica, quien asumió el nombre de León XIV. Calificó este hecho como un “momento histórico para el Perú y el mundo”, destacando que es la primera vez que un estadounidense y, a la vez, un peruano nacionalizado lidera la Iglesia católica como sumo pontífice.

La mandataria subrayó que la nacionalización peruana de Prevost, obtenida en 2015, fue “no solo formal, sino profundamente espiritual y humana”, ya que el nuevo papa entregó gran parte de su vida religiosa al servicio de los más humildes en el país. Durante su labor pastoral, especialmente en Chiclayo, Prevost “sembró esperanza, caminó junto a los más necesitados y compartió las alegrías del pueblo peruano”.

La presidenta expresó la alegría del gobierno y del pueblo peruano, enviando un saludo y un abrazo fraterno al papa León XIV. Además, confió en que su pontificado será “fuente de sabiduría, de justicia y de amor entre los pueblos”, y llamó a renovar la fe, trabajar por la justicia y fortalecer la unidad en el Perú y el mundo.

El papa León XIV destacó en su primera homilía la importancia de tomar a Jesús como modelo de vida, advirtiendo contra la tendencia de reducirlo a un simple “líder carismático” o un “superhombre”.

Durante su mensaje, pronunciado en la capilla Sixtina ante los cardenales que lo eligieron como sucesor del papa Francisco, León XIV subrayó que esta visión limitada de Cristo no solo se encuentra entre los no creyentes, sino también entre muchos bautizados, lo que, según él, conduce a un “ateísmo de hecho”.

El pontífice utilizó esta oportunidad para citar a su predecesor, el papa Francisco, recordando su llamado a dar testimonio de una fe gozosa en Jesús como salvador. León XIV enfatizó que la falta de fe genera heridas profundas en la sociedad y pidió a los cardenales su colaboración para difundir el mensaje de la Iglesia. “Dios, al llamarme a través del voto de ustedes, me confía este tesoro a mí para que, con su ayuda, sea un fiel administrador”, expresó el papa, destacando la responsabilidad compartida en la misión de la Iglesia.