6 enfermedades causadas por el ruido del tráfico vehicular en Lima

Lima es conocida por tener uno de los tráficos vehiculares más caóticos de Latinoamérica. Calles congestionadas, bocinas constantes, motores acelerados y la falta de planificación urbana generan un entorno ruidoso y estresante para millones de personas que viven en la capital del Perú. Según datos del portal Statista en 2023, los peruanos pasan aproximadamente 157 horas al año viajando en bus debido a los embotellamientos y otros contratiempos en la ciudad. Esta situación no solo afecta la productividad y la calidad de vida, sino también la salud física y mental de los ciudadanos.

Uno de los aspectos más dañinos, y muchas veces subestimado, es el ruido constante del tráfico, que actúa como una forma de contaminación sonora, invisible pero peligrosa. La exposición prolongada a niveles elevados de ruido puede desencadenar una serie de enfermedades, especialmente cuando no se toman medidas para mitigarlo.

1. Hipertensión arterial: la exposición continua al ruido activa el sistema nervioso simpático, lo que provoca un aumento de la presión arterial. El cuerpo reacciona al ruido como si estuviera en una situación de estrés constante, liberando hormonas como la adrenalina y el cortisol. Esto eleva la tensión arterial de forma crónica, incrementando el riesgo de padecer enfermedades más graves.

2. Enfermedades cardiovasculares: el estrés generado por el ruido constante afecta directamente al corazón. Personas que viven o trabajan en zonas de alto tráfico tienen mayor probabilidad de sufrir infartos, arritmias y otras enfermedades del corazón, debido al aumento de la presión arterial, la inflamación y la alteración del ritmo cardiaco inducidos por el ruido.

3. Trastornos del sueño: el ruido interfiere en la calidad del sueño, dificultando tanto el proceso de quedarse dormido como el de alcanzar fases profundas del descanso. Dormir mal afecta al sistema inmunológico, al metabolismo y a la salud mental, lo que puede desencadenar un ciclo de fatiga, irritabilidad y mayor vulnerabilidad a enfermedades.

4. Ansiedad y depresión: vivir en entornos ruidosos puede generar una sensación constante de tensión. Esto afecta el estado de ánimo y contribuye al desarrollo de ansiedad, estrés crónico y depresión. Las personas expuestas al ruido del tráfico suelen presentar mayor dificultad para concentrarse, irritabilidad y sensación de descontrol.

5. Pérdida auditiva: aunque se suele asociar con entornos industriales, la exposición prolongada al ruido del tráfico, especialmente en zonas con bocinas constantes o motores muy potentes, puede provocar daños en el oído interno. Este daño es acumulativo y muchas veces irreversible, afectando la capacidad para oír sonidos suaves o mantener conversaciones en ambientes ruidosos.

6. Deterioro cognitivo en niños: los niños que crecen expuestos al ruido del tráfico muestran menor rendimiento escolar y dificultades de atención y memoria. El ruido interfiere en los procesos de aprendizaje y en el desarrollo neurológico, afectando su capacidad de concentración, lectura y resolución de problemas.

El ruido constante no solo molesta, también desgasta emocionalmente. El cerebro interpreta el sonido excesivo como una amenaza, lo que activa mecanismos de defensa que generan estrés. Cuando esta respuesta se vuelve crónica, puede conducir a trastornos mentales como ansiedad generalizada, ataques de pánico y depresión. Además, las personas que no pueden escapar del ruido desarrollan una sensación de impotencia, lo que incrementa el impacto psicológico del entorno ruidoso.

En cuanto al estrés crónico, se encuentra estrechamente relacionado con el ruido del tráfico vehicular. La exposición constante a sonidos como bocinas, motores y congestión constituye contaminación auditiva, por lo que genera una sobreestimulación del sistema nervioso. Esta activación continua provoca la liberación de hormonas como el cortisol y la adrenalina, afectando el equilibrio emocional y físico. Con el tiempo, este estrés prolongado puede desencadenar insomnio, irritabilidad, ansiedad y enfermedades cardiovasculares.

La pérdida auditiva inducida por ruido es progresiva y, en muchos casos, irreversible. Aunque no se note de inmediato, la exposición diaria a niveles de ruido superiores a 85 decibelios, frecuentes en avenidas principales, deteriora las células sensoriales del oído interno. Esto puede derivar en tinnitus (zumbido constante), dificultad para entender conversaciones y aislamiento social, especialmente en adultos mayores.