Reestreno de ‘Interestelar’: tres conceptos científicos explicados para entender mejor la película

Interestelar (2014) se reestrenó el 9 de enero en cines de Perú y otros países de Latinoamérica con motivo de su décimo aniversario. Además de ser aclamada por los fanáticos de las aventuras espaciales, la cinta de Christopher Nolan destacó por mantener un alto nivel de precisión científica e inspirar a miles de jóvenes con respecto a la exploración del universo.

A pesar de su popularidad, hay detalles del largometraje que suelen quedar poco claros para muchos espectadores. Por eso, presentamos un breve repaso por los conceptos científicos que podrían resolver ciertas dudas.

Se ha procurado incluir la menor cantidad de spoilers, por lo que este texto también podría servir a aquellos que la verán por primera vez.

Gravedad artificial

Una tripulación de científicos comandada por el piloto Joseph Cooper (Matthew McConaughey) se dirige al sistema solar exterior a bordo de la nave Endurance.

Tras abordarla en la órbita terrestre, los astronautas, situados en uno de los módulos en el anillo exterior de la nave, ejecutan comandos para esta comience a girar. De pronto, la tripulación es capaz de ponerse de pie y caminar como si estuvieran en la Tierra.

En este punto, cabe preguntarse cómo es posible algo así, dado que la microgravedad del espacio los tendría que hacer flotar.

La respuesta es que están experimentando gravedad artificial.

De acuerdo con la NASA, la única forma conocida de crearla en el espacio es aplicarle a un astronauta “una fuerza que produzca la misma aceleración de la gravedad que hay en la superficie de la Tierra: 9,8 metros/segundo²”.

Al girar la Endurance, se genera aceleración centrífuga, lo mismo que experimentan los pasajeros parados en un autobús cuando este toma una curva a alta velocidad y sienten una fuerza aparente que los empuja hacia las ventanas.

La fuerza centrífuga es, en realidad, una consecuencia de la primera ley de Newton: todo cuerpo tiende a viajar en línea recta, a menos que otra fuerza se lo impida. En el ejemplo del autobús que gira rápidamente, los pasajeros experimentan el impulso de seguir viajando en línea recta.

En el caso de la nave, su giro ‘empuja’ a los tripulantes con la misma aceleración que lo hace la gravedad de la Tierra. Al mismo tiempo, son retenidos por el suelo del módulo donde se encuentran.

Un atajo en el universo

Un momento clave del viaje espacial es cuando llegan a la ubicación del agujero de gusano, cerca de Saturno.

Un agujero de gusano es, en teoría, un túnel que conecta dos puntos en el universo lejanos entre sí.

En la película, este atajo se puede atravesar en cuestión de minutos para llegar a una galaxia que se encuentra a varios millones de años luz de distancia.

Si bien los agujeros de gusano son posibles según la teoría de la relatividad general de Einstein, los científicos no ven viable uno que pueda ser atravesado por objetos tan grandes como una persona o una nave, ya que todo el sistema colapsaría instantáneamente.

La única forma de que se mantengan estables para un viaje seguro es introducir energía negativa, algo que solo se ha conseguido crear en cantidades mínimas en laboratorios especializados, según el astrofísico Kip Thorne, asesor científico de Interestelar.

Por tanto, ese tipo de agujeros de gusano solo existirían si fueran creados por civilizaciones avanzadas. Y esa es precisamente la hipótesis de los científicos en la película: unos seres intentan ayudar a los terrícolas a encontrar un nuevo hogar en las lejanías del universo.

Dilatación del tiempo

Ya en la nueva galaxia, los tripulantes encuentran el sistema planetario que buscaban, pero en medio de todo se encuentra ‘Gargangúa’, un agujero negro supermasivo. Esta clase de objetos poseen una atracción gravitatoria muy poderosa.

Sin embargo, lo que más preocupa a Cooper es la dilatación del tiempo. En el primer planeta que visitan, el cual orbita cerca de Gargantúa, una hora equivale a siete años en la Tierra.

Para entender este fenómeno, primero debemos tener en cuenta que el universo está compuesto por cuatro dimensiones: las tres dimensiones del espacio (altura, anchura y profundidad) y el tiempo. En conjunto, se le conoce como el espacio-tiempo.

El ‘tejido’ del espacio-tiempo se curva en presencia de la masa, como si se hundiera. Por ello, los astros más pesados atraen a los más pequeños. Esa es la gravedad, la causa de que el Sol mantenga a los planetas orbitando a su alrededor —como canicas bailando en un embudo—, y de que estemos pegados a la Tierra.

En tanto, los agujeros negros concentran tanta masa que curvan el espacio-tiempo hasta el infinito. En consecuencia, el espacio se hunde profundamente y atrapa a toda la materia de sus alrededores; mientras que el tiempo se estira y transcurre más lento mientras más cerca se está del centro.

La dilatación del tiempo se ha comprobado en múltiples experimentos a pequeña escala. Por ejemplo, se hizo una comparación entre un reloj a bordo de un avión en vuelo y otro en la superficie terrestre. Para este último, al estar más cerca de la masa del planeta (más gravedad), el tiempo transcurrido fue menor que el primero por millonésimas de segundo.

La solución matemática

Mientras su padre se encuentra en el viaje espacial, Murphy Cooper se convierte en una destacada física teórica. Ella, junto al veterano profesor Brand, intentan resolver una ecuación. ¿De qué se trata?

Ambos se han centrado en desarrollar una teoría que les permita manipular la gravedad de la Tierra para que los cohetes puedan sacar del planeta a la humanidad y a toda la infraestructura necesaria, con el objetivo de establecer una nueva colonia.

Lo único que les falta son los datos que solo se pueden obtener del interior de un agujero negro, donde se esconden los límites de la gravedad. ¿Lo consiguen?

En la actualidad, muchos científicos creen que en el centro del agujero negro se encuentra una singularidad, una región que no se rige por las leyes de la física que conocemos. Entenderla, por tanto, podría abrir el camino a nuevos descubrimientos y avances revolucionarios.

Además del contenido científico, la película también aborda cuestiones filosóficas, como el amor y su capacidad de trascender las barreras físicas del tiempo. Se trata de un terreno más especulativo que no abordaremos en esta ocasión.

Solo queda recomendar que disfruten este clásico de la ciencia ficción encaminado a convertirse en una película de culto.