La tragedia del vuelo 222 de TANS Perú: el avión que se estrelló contra un cerro y causó la muerte de 46 personas

En el Perú, los accidentes aéreos han sabido tejer su propia historia de muerte que solo dejaron un dolor infinito entre los familiares de cada una de las víctimas de cada triste episodio.

Ese es el caso del vuelo 222 de TANS Perú, que se cobró la vida de todos a bordo y que, a pesar de los años, resuena en la memoria por la serie de factores humanos y técnicos que confluyeron en el trágico desenlace.

Fue el 9 de enero de 2003, cuando un Fokker F28 Fellowship-1000 se estrelló contra el Cerro Coloque, cerca de Chachapoyas, y dejó un vacío imborrable en la historia de la aviación civil del Perú.

La aeronave accidentada era un Fokker F28 Mk-1000, un modelo bimotor de corto alcance, fabricado en Países Bajos en 1975. Inicialmente, este avión formó parte de la Fuerza Aérea del Perú, donde sirvió hasta 1990 antes de ser vendido a una aerolínea estadounidense.

Este Fokker F28 no era un avión cualquiera. Durante su tiempo en la Fuerza Aérea, fue utilizado como transporte presidencial en vuelos internos, especialmente configurado para transportar dignatarios en misiones de corta distancia. A pesar de sus 27 años en servicio y más de 3,100 horas de vuelo, el avión aún era parte fundamental de la flota de TANS Perú.

El vuelo 222 partió de Chiclayo en la mañana del 9 de enero de 2003, con 46 personas a bordo, incluidos pasajeros y tripulación. Tras despegar, el avión fue autorizado a ascender al nivel de vuelo 190, manteniendo un rumbo inicial de 075.

Sin embargo, a las 8:46 de la mañana, el Fokker F28 chocó contra la cara vertical de una colina, apenas 35 metros por debajo de su cima, en una zona conocida como Cerro Coloque.

La colisión fue devastadora: la aeronave quedó completamente destrozada, y todos los ocupantes perecieron en el impacto. Los restos del avión fueron localizados dos días después, tras una intensa búsqueda en las escarpadas montañas andinas.

El Ministerio de Transportes y Comunicaciones de Perú lanzó inmediatamente una investigación para determinar las causas del accidente. Pronto se recuperaron las cajas negras del avión, incluyendo el registrador de voz de cabina (CVR) y el registrador de datos de vuelo (FDR), los cuales arrojaron luz sobre los eventos que llevaron al desastre.

La tripulación sabía la dirección del aeropuerto gracias al VOR (radiofaro omnidireccional de muy alta frecuencia) disponible en Chachapoyas, pero la ausencia de un equipo de medición de distancia (DME) les impidió determinar con precisión cuán lejos se encontraban de la pista.

Además, la visibilidad era extremadamente limitada en ese momento, lo que hizo que la tripulación comenzara el descenso antes de lo seguro. Esta combinación de factores llevó al avión a colisionar con la ladera de la colina, a unos 10 kilómetros al norte del aeropuerto.

El informe oficial concluyó que la causa principal del accidente fue un “vuelo controlado contra el terreno” debido a la “excesiva confianza” y la “falta de comunicación efectiva” entre los pilotos.

Además, se descubrió que el ambiente laboral dentro de TANS Perú estaba lejos de ser ideal. La tripulación operaba bajo una atmósfera de insatisfacción, exacerbada por los continuos cambios en la administración y el retraso en el pago de salarios y bonificaciones. Estas condiciones laborales probablemente contribuyeron al deterioro en la moral y la disciplina, aumentando así la probabilidad de errores críticos en momentos cruciales.

La tragedia no solo dejó un dolor inmenso entre los familiares de las víctimas, sino que también marcó un punto de inflexión en la aviación peruana, subrayando la importancia vital de mantener altos estándares operativos y de comunicación en todas las fases de vuelo.