San Policarpo: onomásticos de este lunes 23 de febrero

Buenas acciones, sacrificios mortales e incluso sucesos inexplicables atribuibles a una aparente divinidad son las razones por las que distintos individuos fueron beatificados y canonizados por el Vaticano, llevando consigo el título de santo.

Cada día, según el calendario santoral, se conmemora la vida y obra de estos hombres y mujeres que dedicaron su existencia a la Iglesia Católica, reconocimiento que les valió este honor.

Este es el santoral del lunes 23 de febrero

Celebración del día: San Policarpo

San Policarpo, martirizado el 23 de febrero del año 155 en Esmirna —actual Turquía—, es reconocido como uno de los grandes pilares de la Iglesia primitiva y referencia para la tradición cristiana.

Como discípulo directo del apóstol San Juan, su vida y enseñanza formaron parte fundamental en la transmisión de la fe durante los primeros siglos, tendiendo un puente entre los apóstoles y las generaciones posteriores de cristianos.

La vida temprana de San Policarpo, nacido cerca del año 70, está envuelta en la tradición de una familia convertida al cristianismo. Su nombre significa “el que produce muchos frutos”, reflejando la percepción de una existencia generosa y comprometida. De acuerdo con San Ireneo, citado por ACI Prensa, Policarpo destacó por su celo apostólico y dedicación a extender el mensaje cristiano, especialmente entre los más necesitados, como viudas, esclavos y personas con escasa formación.

Durante su ministerio como obispo en Esmirna, Policarpo enfrentó y refutó las primeras herejías, como las de Valentín y Marción, logrando que numerosos fieles regresaran a la Iglesia y protegiendo la pureza doctrinal.

En su producción escrita, la Epístola a los filipenses se destaca por su valor teológico y literario. Este texto fue clave en el desarrollo del canon bíblico, al estar en estrecha sintonía con el espíritu de los Evangelios, según lo reconocen los especialistas. Policarpo, además, integra, junto con Clemente de Roma y San Ignacio de Antioquía, el grupo de los llamados Padres Apostólicos.

En el año 154, viajó a Roma para encontrarse con el Papa Aniceto. El tema central de la reunión fue la unificación de la fecha de la Pascua entre los cristianos de Oriente y Occidente. Aunque no alcanzaron un acuerdo para establecer una fecha común, ambas comunidades optaron por mantener sus respectivas tradiciones. Los líderes, no obstante, convinieron en preservar la unidad eclesial por encima de las diferencias litúrgicas.

El final de la vida de Policarpo se desarrolló en el contexto de las persecuciones en el Imperio romano. El 23 de febrero de 155, fue presentado ante el procónsul Decio Quadrato, quien le ofreció salvar su vida si renunciaba a su fe. Ante la propuesta, Policarpo respondió: “Le he servido por ochenta y seis años, y no me ha hecho ningún daño. ¿Cómo podría maldecir a mi rey que me salvó? Escúchalo claramente. Yo soy cristiano”.

Al mantenerse firme en su negativa, fue condenado a muerte en la hoguera. La fuente citada indica que el fuego no logró consumirlo de inmediato, por lo que finalmente fue atravesado por una lanza.

¿Qué otros santos se conmemoran el 23 de febrero?

Junto a este personaje hay otros santos y mártires a los que también se les celebra este lunes 23 de febrero como los siguientes:

• San Sireno (s. IV)
• Santa Milburga (s. VIII)

Beatificación y canonización

El santoral es el conjunto de personas (mujeres y hombres) que son veneradas por la Iglesia al ser proclamados como santos o beatos en una fecha determinada en el calendario.

En el trayecto hacia la canonización hay cuatro pasos: el primero es ser nombrado como siervo de Dios, el segundo es ser venerable; el tercer paso es ser beato y, finalmente, el cuarto paso es ser santo.

La beatificación sólo la pueden lograr los fieles que hayan fallecido con fama de ser santos en diversos sitios y este proceso se puede llevar a cabo de dos formas: a través de una causa de virtudes heroicas y la segunda es el martirio, es decir, si la persona murió a causa de su fe.

Por otro lado, el proceso para convertirse en santo implica sumar el nombre de la persona santificada en el canon (lista de santos reconocidos) y con ello se permite que la comunidad creyente le rinda culto público y universal, en tanto, se le asigna una fiesta litúrgica, se le dedican altares, capillas y se reconoce su poder para interceder ante Dios.

Aunque la Iglesia no ha dado una cifra exacta, se cree que actualmente habría hasta nueve mil santos reconocidos. De acuerdo con el Martirologio Romano, actualizado en el 2005, la Iglesia Católica cuenta con al menos siete mil santos, aunque no se cuenta a los mártires, por lo que muchos piensan que incluso la cifra podría llegar a las 20 mil personas.

En la historia reciente, el Papa Juan Pablo II logró canonizar a 388 santos, mientras que el papa Francisco ha batido todos los récords luego de que al día de hoy ha canonizado a 898 santos, 800 de ellos al mismo tiempo.

La religión católica

El catolicismo es una de las religiones que más se practican en el mundo. Los datos más recientes del Vaticano -particularmente de su Anuario Estadístico Eclesial- señalan que hay más de mil 360 millones de católicos en el orbe.

El continente americano es donde más católicos prevalecen, con casi la mitad de los registrados por el Vaticano, siendo más de una cuarta parte ubicados en Sudamérica.

En los últimos años, el Vaticano ha dado cuenta que la presencia de católicos ha aumentado de forma importante en dos continentes: Asia -particularmente el Medio Oriente- y África.

En contraste, los religiosos en Europa han ido a la baja, mientras que en Oceanía se han mantenido estables.