Comunidad Andina y sus altos costos logísticos

La logística es una columna vertebral para el comercio, el desarrollo productivo y la inserción en las cadenas globales de valor. En América Latina —y particularmente en los países que conforman la Comunidad Andina (CAN): Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú—, los costos logísticos excesivos representan un freno estructural para la competitividad y la integración regional.

Los datos más recientes obtenidos a través de las Encuestas Nacionales Logísticas de los países de la CAN reflejan un panorama preocupante: el costo logístico promedio en la región ronda el 18% de las ventas, una cifra que duplica o incluso triplica la de economías desarrolladas como Estados Unidos, donde se sitúa en torno al 8,7%.

Este indicador representa el peso que tienen todos los procesos logísticos sobre el ingreso bruto de las empresas, afectando sus márgenes de utilidad, su capacidad de inversión y su competitividad en mercados internacionales.

El costo logístico se calcula sumando todos los componentes vinculados a la logística (transporte, almacenamiento, inventario, manipulación, y administración logística) y dividiéndolo entre el total de ventas. Es una métrica esencial para evaluar la eficiencia de las operaciones.

Uno de los hallazgos más consistentes en los distintos estudios es la desigualdad en el costo logístico según el tamaño de las empresas. Las pequeñas y microempresas llegan a enfrentar costos logísticos que superan el 25% de sus ventas, mientras que en el caso de grandes compañías, el indicador puede estar entre el 4% y el 7%.

Esta brecha responde a la falta de economías de escala, acceso limitado a tecnología, menor capacidad de negociación con proveedores logísticos y deficiencias en infraestructura. El resultado es un círculo vicioso que mantiene a las empresas pequeñas en condiciones de baja competitividad y alta informalidad.

El impacto de los altos costos logísticos es especialmente crítico en sectores como el agrícola, donde las empresas enfrentan dificultades adicionales: dispersión geográfica, falta de refrigeración en tránsito, escasa infraestructura rural y tiempos de traslado elevados. En promedio, el sector agrícola registra costos logísticos superiores al 20%, afectando la rentabilidad de los productores y su acceso a mercados internacionales.

Uno de los factores más subestimados —pero de altísimo impacto— es el de los tiempos logísticos de espera, tanto en cargue como descargue. Según los datos de las encuestas, muchas empresas enfrentan demoras de hasta 3 horas o más por operación, especialmente las de menor tamaño.

Estas ineficiencias operativas se deben, en gran medida, a una planificación deficiente de las cadenas de suministro, al uso de infraestructura inadecuada y a la ausencia de mecanismos tecnológicos que permitan sincronizar flujos logísticos.

La consecuencia es doble: mayores costos operativos y niveles de servicio bajos, lo que a su vez afecta la percepción del cliente y la fidelización comercial.

Pese a la gravedad del problema, la logística no ha sido tratada con la prioridad que merece en las agendas públicas. La mayoría de los países carece de políticas logísticas nacionales articuladas, y la CAN aún no cuenta con una estrategia logística regional clara.

En muchos casos, los esfuerzos están fragmentados entre sectores y niveles de gobierno. Para avanzar, se necesita una visión integral que integre infraestructura, conectividad, digitalización, talento humano y marcos normativos compatibles.

Un aspecto crítico que condiciona la mejora de la logística en la región es la disponibilidad, calidad y comparabilidad de los datos. Aunque se han realizado avances importantes a través de encuestas nacionales logísticas, el panorama sigue siendo limitado y desigual:

• Bolivia: única encuesta en 2018, sin actualizaciones desde entonces.
• Colombia: cuenta con datos en 2015, 2018, 2020 y 2022, mostrando continuidad en su medición.
• Ecuador: su primera encuesta se realizó en 2023.
• Perú: cuenta con una única medición oficial entre 2020 y 2021.

La falta de periodicidad y estandarización en estos estudios dificulta la comparación entre países y entorpece el diseño de políticas públicas informadas. Para impulsar verdaderas estrategias regionales, se requieren estudios técnicos consistentes y comparables en el tiempo.

La Comunidad Andina se encuentra ante una encrucijada. O transforma sus sistemas logísticos de forma estructural, o continuará perdiendo competitividad frente a otras regiones que han apostado por la eficiencia, la digitalización y la integración.

El alto costo logístico no es solo un problema operativo. Es una barrera al desarrollo productivo, a la equidad empresarial y a la integración regional. Superarlo requiere liderazgo político, inversión inteligente, cooperación público-privada y, sobre todo, información de calidad para tomar decisiones acertadas.