El consumo moderado de pescado se asoció con un menor riesgo de sufrir de depresión mayor

Los PUFA n-3 están presentes en el pescado, los mariscos, y, en mucha menor cantidad, en otras comidas de origen animal. También son el componente mayor de los suplementos de aceite de pescado.

Ciertos vegetales, como las semillas de lino y las nueces, presentan ácidos grasos precursores de los PUFA n-3. El organismo puede convertir uno en otro, pero la velocidad con que lo hace es muy lenta, por lo que la mejor fuente es el consumo de los PUFA n-3 en la dieta.

Los pescados y los mariscos son comidas saludables, con muy bajo contenido de grasas saturadas. Son ricos en proteínas y micronutrientes, incluídos vitamina D, iodo, zinc, fósforo y selenio. Son además la fuente primaria (es decir, la más importante) de los PUFA n-3 marinos. Los pescados que se consumen con su esqueleto, como por ejemplo sardina o caballa, son además una importante fuente de calcio.

Los PUFA n-3 marinos tienen una gran variedad de efectos biológicos beneficiosos:

- Son importantes porque forman parte de los fosfolípidos, una de las estructuras fundamentales de la membrana celular, especialmente en la retina y en el cerebro.

- En altas concentraciones tienen una potente actividad antiinflamatoria.

- Un consumo adecuado durante el embarazo se asoció con menores tasas de complicaciones (nacimiento pretérmino, preeclampsia y distintos trastornos inflamatorios, como las alergias).

- Los niños en gestación dependen del consumo materno para acumular PUFA n-3 mayormente durante el tercer trimestre de gestación, y poder desarrollar adecuadamente la visión y cognición. Es por ello que algunas sociedades científicas del mundo recomiendan a las embarazadas consumir 2 a 3 porciones de pescado por semana.

- El consumo de PUFA n-3, se asoció con un menor riesgo de depresión.

- Es conocido el efecto neuro-protector de los PUFA n-3 de pescado.

Los beneficios del consumo de PUFA n-3 sobre el riesgo de depresión son conocidos. No hay tanta evidencia sobre si en una población con alto consumo en su dieta de pescado, esto reduce o no el riesgo de sufrir de depresión mayor.

En esta línea, un grupo de investigadores japoneses publicó, en Translational Psychiatry una importante revista científica australiana, en el año 2017, un estudio en el que lograron relacionar el consumo de pescado en la dieta con el riesgo de padecer depresión mayor, diagnosticada por psiquiatras, en un grupo de ancianos japoneses (1).

Una importante pregunta es que dosis de pescado o PUFA n-3 reduce el riesgo de depresión mayor en la población japonesa, que ya de por sí consume mucho pescado en su dieta.

A partir del consumo de pescado, calcularon el aporte de PUFA n-3.

Llevaron adelante un estudio prospectivo, a partir de la población de Saku, una ciudad japonesa de poco más de 100 mil habitantes. Japón es uno de los países con más consumo de pescado del mundo. En promedio, se consumen 100 gramos de pescado por día (2). Por ejemplo, en Estados Unidos el consumo promedio es de 7 a 13 gramos de pescado por día.

En la Argentina, el consumo promedio de pescado es de 5 kilogramos/habitante/año (13.69 gramos por día), muy por debajo del promedio mundial de 20 kilogramos/habitante/ año. Las guías alimentarias para la población argentina recomiendan consumir pescado al menos 2 veces por semana. Los países asiáticos tienen un consumo de pescado y de PUFA n-3 que es 3 a 6 veces mayor que los países occidentales.

Enrolaron para esta investigación 12.219 sujetos de Saku en 1990. Al ingresar al estudio, los participantes tenían entre 40 y 59 años, con una proporción parecida de hombres y mujeres.

Siguieron a esta población durante 25 años.

Para el estudio actual, excluyeron a los participantes que relataron consumos extremos de calorías en la dieta (se dejó afuera al 1% que consumía menos de 1284 calorías diarias, y al 1% que consumía más de 4279 calorías diarias).

Quedaron así 1181 participantes sanos, de 63 a 82 años,  que completaron cuestionarios sobre su dieta en 1995 y 2000, además de un examen de salud mental entre los años 2014 y 2015, en el que determinaron, o no, la presencia de depresión mayor. 491 eran hombres, y 690 eran mujeres.

A 95 ancianos, de casi 1200, se les diagnóstico depresión mayor, en la evaluación de la salud mental llevada adelante por psiquiatras.

Dividieron a estos individuos seleccionados en distintos grupos, según el consumo diario de pescado y de PUFA n-3, de menor a mayor.

Se les pregunto el consumo promedio del pescado del año anterior, y se los agrupó en nueve categorías: 1-3 veces al mes, 1-2 veces a semana, 3-4 veces a la semana, una vez por día, 2-3 veces por día, 4-6 veces por día y 7 o más veces por día.

Los individuos que consumieron en promedio 111 gramos de pescado por día, tuvieron un menor riesgo de padecer un trastorno depresivo mayor (56, 46 y 58 % menos riesgo).

Cuando los riesgos se corrigieron por la presencia de otros factores de riesgo para depresión mayor, como por ejemplo cáncer, accidente cerebrovascular, infarto de miocardio y diabetes, la reducción del riesgo de depresión mayor se mantuvo en forma significa en relación al consumo de pescado y de PUFA n-3

Se vio también una forma de “J” invertida en el efecto del consumo de pescado, en el descenso del riesgo de un trastorno depresivo mayor, es decir, que a mayor consumo de pescado, haya una menor incidencia aún de depresión. Está relación no lineal, probablemente esté asociada con el mayor consumo de otros nutrientes, que pueden contrarrestar el efecto de los PUFA n-3 sobre la depresión. Asimismo, se vio que el grupo que consumía más pescado, era el que hacía menos actividad física.

Estos hallazgos sugieren que un consumo moderado de pescado podría ser recomendable para la prevención de la depresión mayor en los ancianos japoneses.

También se podría considerar un consumo moderado de pescado dentro de las estrategias para prevenir la depresión mayor en ancianos de otras regiones del mundo.

(1). https://www.nature.com/articles/tp2017206

(2). https://www.aqua.cl/2014/04/29/por-consumir-mas-pescado-en-japon-hay-mejor-salud-cardiaca-que-en-otros-paises/#

(3). https://www.argentina.gob.ar/noticias/agroindustria-promueve-el-consumo-de-pescado#:~:text=Argentina%20tiene%20un%20consumo%20de,promedio%20supera%20los%2020%20kg.

Ramiro Heredia M.N. 117882