Entre Los Zetas y la promesa del combate a la violencia: así fue el paso de Tomás Yarrington como gobernador de Tamaulipas

El de 5 de febrero de 1999 Tomás Yarrington tomó posesión como gobernador de Tamaulipas y ocupó el puesto hasta el 31 de diciembre del 2004. Antes de ese cargo llevaba varios años de carrera política en el estado, fue secretario de Hacienda de 1997 a 1998 durante la administración de Manuel Cavazos Lerma, fue presidente municipal de Matamoros de 1993 a 1995 y fue diputado del Congreso de la Unión por Tamaulipas de 1991 a 1992.

En su campaña hizo múltiples promesas, destacan las de un gobierno más cercano al pueblo, mejoras en la calidad de vida de las familias tamaulipecas, un compromiso con la educación, aumentar la productividad de los productos del estado y combatir la violencia mejorando los estándares de los elementos policiacos. “No más violencia”, dijo al lado de varios policías en un spot.

En contraste con su campaña, el principal problema del gobierno de Yarrington fue la seguridad. En el 2000 los homicidios totales fueron de 222 y alcanzaron su máximo en 2003 con 244, en total fueron 1305 homicidios dolosos en el estado de Tamaulipas durante la gestión de Yarrington.

Igualmente, desde el 2000 hasta el 2016, el estado de la república con mayor incidencia delictiva en homicidios dolosos, desapariciones y atentados, fue Tamaulipas con 24 por cada 100 mil habitantes. Los siguientes fueron Veracruz con 17 y Chihuahua con 14.

En 1999, el mismo año que inició la gestión gubernamental de Yarrington, se fundó Los Zetas, una organización delictiva que nació como un brazo armado del Cártel del Golfo. El grupo fue fundado en el estado de Tamaulipas y que se consolidó como uno de los más poderosos de México por la enorme frontera que tiene el estado norteño con Texas.

En 1998, poco antes de la gestión de Yarrington, Osiel Cárdenas Guillén se convirtió en el líder del Cártel del Golfo. Guillén, quien cuenta con diversos alias como “El Mata Amigos” o “El Patrón de todos”, reactivó el cártel y se posicionó como uno de los hombres más buscados por la entonces PGR. En esos años la organización alcanzó su mayor extensión territorial, abarcando todos los estados que tienen litoral con el Golfo de México.

Tomás Yarrington hizo público su interés de ser candidato a la presidencia de la república por parte del Partido Revolucionario Institucional (PRI). Se unió al grupo Todos Unidos Con México (TUCOM) con Enrique Jackson, Arturo Montiel, José Natividad González Parás y Enrique Martínez y Martínez que tenía la intención de impedir que Roberto Madrazo obtuviera la candidatura del Revolucionario. En las elecciones del 2006 Madrazo perdió ante el candidato del PAN, Felipe Calderón.

Tomás Yarrington fue arrestado el 9 de abril de 2017 en Florencia, Italia. La captura se realizó por un trabajo en conjunto entre las autoridades italianas y estadounidenses, para ese momento ya tenía ficha roja por la Interpol. Fue extraditado a Estados Unidos en 2018 para enfrentar delitos por tráfico de drogas y lavado de dinero.

Al año siguiente Yarrington fue extraditado a Estados Unidos donde fue juzgado por tráfico de drogas, extorsión, fraude y blanqueo de activos. En marzo de 2021 se declaró culpable de lavado de dinero y de aceptar sobornos de parte del Cártel del Golfo y Los Zetas como gobernador de Tamaulipas, en 2023 un juez federal le impuso la pena de 9 años de prisión.

El exgobernador estuvo recluido en Estados Unidos hasta el 9 de abril del 2025, cuando fue extraditado a México para enfrentar cargos de lavado de dinero y delitos contra la salud.