De ‘Proyecto Florida’ a ‘Red Rocket’: un repaso a la filmografía de Sean Baker antes de Anora

Sean Baker, cineasta estadounidense de 54 años, ha acaparado titulares recientemente gracias a un logro histórico alcanzado el pasado domingo 2 de marzo durante la 97ª edición de los Premios Oscar. Su largometraje Anora le permitió romper un récord, al ser la primera persona en obtener cuatro estatuillas en una sola noche, superando a Walt Disney, quien había logrado la misma hazaña con cuatro producciones diferentes. Este es, sin duda, un hito significativo para el cine independiente, especialmente considerando que la película fue realizada con un presupuesto de solo 6 millones de dólares, superando a grandes producciones como Un completo desconocido (A Complete Unknown), Cónclave, Wicked y Duna: Parte Dos (Dune: Part Two).

Anora es una de las obras más destacadas de Baker, un relato que retrata la vida de una trabajadora sexual que comienza una relación con el hijo de un millonario ruso. Sin embargo, la vida que parecía perfecta comienza a desmoronarse cuando ella decide casarse. La protagonista enfrenta una fuerte presión externa, pues los padres de él se oponen al matrimonio y hacen todo lo posible por deshacerlo. Esta producción, protagonizada por Mikey Madison (Había una vez en Hollywood), ha cautivado al público por su enfoque humano, trágico y dramático, pero también con toques de comedia que hacen de la historia algo especial que resonó con la audiencia.

Sin embargo, Anora no es el primer éxito del realizador en el ámbito del cine independiente. A lo largo de su carrera, el director ha sido reconocido por contar historias de personas que, a menudo, son ignoradas por la sociedad. Por eso, en esta ocasión, nos enfocaremos en repasar tres de sus producciones previas.

Comenzamos con Tangerine, el largometraje que probablemente puso el nombre de Sean Baker en el radar de muchos cinéfilos por primera vez. Estrenada en 2015, esta película cuenta la historia de dos amigas trans, interpretadas por Kitana Kiki Rodriguez y Mya Taylor, quienes se embarcan en una misión para vengarse del novio de una de ellas, quien la engañó mientras estuvo en prisión. A lo largo de la película, acompañamos a las protagonistas por las calles de Los Ángeles, uniendo su amistad con la urgencia de la justicia personal.

Una de las características más innovadoras de esta obra es que fue filmada completamente con iPhones, lo que le otorgó una estética única y directa. Esta elección no solo fue un desafío técnico, sino que también sirvió para acercar al espectador a la vida vibrante y difícil de las protagonistas, sin adornos ni suavizaciones. Tangerine no solo es una comedia dramática que explora momentos de ligereza en medio del conflicto, sino que también se adentra en temas de traición, lealtad y la constante búsqueda de aceptación en una sociedad que a menudo rechaza a los personajes principales. Con este enfoque, Baker también demostró que grandes historias pueden ser contadas sin grandes presupuestos, desafiando las convenciones de la industria y reafirmando que la creatividad puede superar las limitaciones financieras.

Proyecto Florida (The Florida Project - 2017) es otro de los grandes logros en la carrera de Baker, una película que se aleja de la idea convencional del “sueño americano” y muestra la vida de aquellos que luchan por sobrevivir día a día. La historia sigue a una niña llamada Moonee, interpretada por Brooklynn Prince (Oso Intoxicado, Home Before Dark), quien vive junto a su madre en un hotel a la periferia de Disney, conocido comúnmente cómo el “lugar más feliz del mundo”. Mientras la madre, Halley, interpretada por Bria Vinaite (The OA), enfrenta diversas dificultades para mantenerse a flote, Moonee pasa sus días disfrutando de la infancia sin comprender las tensiones que existen en su entorno.

A través de la mirada inocente de la protagonista, la película pone en evidencia de manera cruda las desigualdades sociales y económicas, presentando una realidad en la que los pequeños momentos de alegría se ven empañados por la constante lucha por sobrevivir en un mundo hostil. Esta producción, además de contar con las actuaciones de Prince y Vinaite, tiene en Willem Dafoe (El faro, Nosferatu, Beetlejuice, Beetlejuice) a uno de sus protagonistas. Dafoe fue nominado al Oscar por su interpretación del gerente del motel en el que viven las protagonistas, un personaje que actúa como un punto de contraste en medio de las tensiones que atraviesan las vidas de los demás personajes.

En Red Rocket (2021), el realizador ofrece una mirada sin tapujos al regreso de Mikey Saber, un ex actor de cine para adultos que, tras haber sido expulsado de la industria, regresa a su ciudad natal de Texas. Interpretado por Simon Rex (Parpadea dos veces, Scary Movie 3), Mikey intenta reconstruir su vida en un ambiente que lo ha olvidado completamente, recurriendo a viejas tácticas y manipulaciones para encontrar su camino de vuelta a la relevancia. La historia, llena de humor negro y situaciones incómodas, es una crítica a la fama, la ambición y las complejidades de las relaciones humanas.

Red Rocket destaca por su audaz enfoque, presentando a personajes imperfectos y, en muchos casos, profundamente problemáticos. El guion, repleto de ironía y momentos inesperados, mantiene a los espectadores enganchados mientras siguen los intentos de Mikey por recuperar el control de su vida. El largometraje también cuenta con las actuaciones protagónicas de Bree Elrod (A Friend of the Family, Sometimes I Think About Dying) y Suzanna Son (The Idol).