Una trentina di balene sono morte quando si sono sentite imbarazzate su una spiaggia della Nuova Zelanda nota per essere una trappola mortale per questi cetacei, le autorità hanno detto venerdì.
Il Dipartimento della Conservazione della Nuova Zelanda ha osservato che 29 balene pilota con le pinne lunghe erano già morte quando il gruppo di 34 mammiferi marini è stato trovato giovedì sulla remota spiaggia di Farewell Spit nell'isola del sud dei due che compongono il paese.
Il suo portavoce, Dave Winterburn, ha spiegato che i suoi agenti si stavano prendendo cura dei cinque sopravvissuti, ma ha avvertito che «le balene sono fuori dall'acqua da qualche tempo».
«Anche se si tratta di un evento sfortunato, l'imbarazzo delle balene è un fenomeno naturale», ha detto. «La causa è sconosciuta», ha aggiunto.
Farewell Spit, una lingua di sabbia lunga 26 chilometri che si spinge in profondità nel mare, è stata teatro di più di 10 embarghi di balene pilota negli ultimi 15 anni.
Il caso più grave è stato nel febbraio 2017, quando quasi 700 cetacei si sono arenati e 250 di loro sono morti.
Gli scienziati non sono sicuri del perché questa spiaggia sia così pericolosa. Una teoria è che la striscia di sabbia generi un'area poco profonda nella baia che interferisce con i sistemi di navigazione sonar di questi cetacei.
Le balene pilota sono le specie di balene più comuni in Nuova Zelanda e sono particolarmente sensibili al fango.
I suoi esemplari, che possono crescere fino a sei metri di lunghezza, si trovano regolarmente su spiagge arenate in gran numero.
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