Il giorno di San Patrizio torna in Irlanda dopo due anni di pandemia

Vestiti con i colori dell'Irlanda, ma anche dell'Ucraina quest'anno a causa della guerra, centinaia di migliaia di persone hanno partecipato giovedì alla tradizionale parata di San Patrizio, che torna dopo due edizioni annullate dalla pandemia, a simboleggiare la rinascita del Paese.

L'attore americano John C. Reilly, di origini irlandesi, ha dato il via, accompagnato dall'irlandese Kellie Harrington, medaglia d'oro olimpica di boxe nominata gran maresciallo della parata.

Le celebrazioni in onore del santo patrono di questo Paese con una forte tradizione cattolica sono state tra i primi eventi annullati nel marzo 2020, quando il mondo ha iniziato ad attuare misure per rallentare la diffusione del coronavirus.

L'Irlanda è stata uno dei paesi europei che ha imposto più a lungo blocchi e restrizioni.

«Alcuni Paesi hanno riaperto ristoranti o pub e cose del genere, ma non l'abbiamo fatto dopo il blocco, quindi sono davvero entusiasta di riavere tutto», Nsiidwa Nunu Kambauwa, 29 anni, con indosso un cappello tricolore irlandese, accompagnata dalla sorella e dal nipote di cinque anni, che aveva dipinto la bandiera irlandese arancione, bianca e verde sulle guance.

Due anni dopo, e con la recente revoca delle ultime misure sanitarie, migliaia di visitatori internazionali sono venuti in Irlanda per partecipare ai festeggiamenti.

Donna Smith, originaria del Tennessee, nel sud degli Stati Uniti, ha affermato di aver passato una vita ad aspettare questo momento.

«Tutti vogliono venire a Dublino per il giorno di San Patrizio. È come una mecca», ha detto questa donna di 60 anni che, vestita con un boa di piume verdi, arancioni e bianche e una bombetta verde brillante, ha paragonato la parata alla «follia e al divertimento» dei carnevali di New Orleans.

Gli organizzatori hanno promesso che la parata di quest'anno sarebbe stata la migliore di tutti i tempi. Le celebrazioni segneranno «il momento di riapertura dell'Irlanda», ha dichiarato Anna McGowan, direttrice ad interim del festival.

- Omaggio all'Ucraina -

Fino all'ultimo momento, l'ombra delle nuove restrizioni previste per le celebrazioni, la cui preparazione richiede solitamente un anno e mezzo.

Sebbene alcuni preparativi siano stati fatti in anticipo, il governo non ha confermato fino a gennaio che la parata potrebbe aver luogo.

«Improvvisamente, è stato come se qualcuno avesse acceso un fuoco ai nostri piedi», ha spiegato McGowan. «È stato uno dei periodi di organizzazione più intensi che questo festival abbia mai visto».

Giovedì a Dublino erano attese fino a 400.000 persone per assistere a una parata con 3.000 partecipanti.

Il suo percorso è solitamente coperto di verde, il colore del giorno di San Patrizio, ma quest'anno il municipio di Dublino ha appeso striscioni gialli e blu sui lampioni, in memoria dell'Ucraina.

Sempre sui ponti della capitale irlandese, le bandiere ucraine hanno sostituito le bandiere irlandesi in alcuni luoghi e i partecipanti sono stati invitati a portare oggetti che dimostrassero la loro solidarietà con il paese invaso dalla Russia.

- Fiumi di birra -

In tutta la città, i mercanti si preparavano per «il più grande giorno di San Patrizio da molto tempo».

«Non appena le porte si aprono, arriva una marea di festeggiatori e c'è un'atmosfera fantastica», ha detto Andrew Roche, che lavora in un pub di Dublino.

Nel suo stabilimento tutto era stato preparato perché il bar funzionasse «nel modo più efficiente possibile». «Non c'è un momento in cui non ci sono cinque rubinetti di birra in funzione e fiumi di birra non smettono di scorrere e soldi in arrivo», ha detto.

L'aeroporto di Dublino prevede che circa 800.000 persone si recheranno in Irlanda durante i 12 giorni delle vacanze, quest'anno tra il 12 e il 24 marzo.

Kenneth Will, direttore di una band dell'Ohio, ha viaggiato dagli Stati Uniti con i suoi 130 studenti per marciare nella grande parata.

Avrebbero suonato a Dublino nel 2020, prima che i festeggiamenti venissero cancellati. «Venire a suonare qui, davanti a migliaia di persone a Dublino, è qualcosa di davvero speciale per la band e so che sono entusiasti», ha detto, evidenziando «l'onnipresenza» della cultura irlandese negli Stati Uniti.

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