AP SPIEGA: Chi è un criminale di guerra e chi lo decide?

WASHINGTON (AP) — Il presidente Joe Biden ha dichiarato categoricamente mercoledì che il suo omologo russo Vladimir Putin è un «criminale di guerra» a causa dell'attacco in corso in Ucraina, dove le forze russe hanno bombardato ospedali e reparti maternità. Ma dichiarare qualcuno un criminale di guerra non è semplice come pronunciare le parole. Sono in atto definizioni e processi per determinare chi è e quale punizione dovrebbe essere inflitta a lui.

La Casa Bianca si era astenuta dall'applicare la designazione a Putin dopo aver affermato che ciò richiedeva indagini e determinazione internazionali. Dopo che Biden ha usato il termine, l'addetta stampa della Casa Bianca Jen Psaki ha detto che il presidente «ha parlato con il cuore» e ha ribadito che c'è un processo per realizzare formalmente quella determinazione.

Tuttavia, a livello popolare l'espressione ha acquisito un significato colloquiale come termine generico per qualcuno atroce.

«È chiaro che Putin è un criminale di guerra, ma il presidente sta politicamente parlando di questo», ha detto David Crane, che ha lavorato nei crimini di guerra per decenni ed è stato procuratore capo del tribunale speciale delle Nazioni Unite per la Sierra Leone, che ha processato l'ex presidente liberiano Charles Taylor.

Le indagini sulle azioni di Putin sono già iniziate. Gli Stati Uniti e altri 44 paesi stanno lavorando insieme per indagare su possibili violazioni e abusi, dopo che il Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite ha adottato una risoluzione per istituire una commissione d'inchiesta. Un'altra indagine è in corso da parte della Corte penale internazionale, un organo indipendente con sede nei Paesi Bassi.

«Siamo all'inizio dell'inizio», ha detto Crane, che ora dirige il Global Accountability Network, che collabora con il tribunale internazionale e l'ONU, tra gli altri. Il giorno dell'invasione, il suo gruppo ha istituito una squadra speciale per raccogliere informazioni criminali relative ai crimini di guerra. Crane sta anche sviluppando un prototipo di accusa formale contro Putin. Ha previsto che un'azione penale contro il presidente russo potrebbe aver luogo entro un anno. Ma questi tipi di reati non si applicano ai termini di prescrizione.

Ecco come funziona tutto questo:

CHI È UN CRIMINALE DI GUERRA?

Il termine si applica a chiunque violi una serie di regole approvate dai governanti del mondo e conosciute come leggi di guerra. Queste regole governano il modo in cui i paesi si comportano in tempo di guerra.

Sono stati modificati e ampliati nel secolo scorso, sulla base delle Convenzioni di Ginevra alla fine della seconda guerra mondiale e dei protocolli aggiunti in seguito.

Le regole mirano a proteggere le persone che non sono coinvolte nella lotta e coloro che non sono in grado di continuare a combattere, compresi civili come medici e infermieri, soldati feriti e prigionieri di guerra. Trattati e protocolli stabiliscono chi può essere attaccato e con che tipo di armi. Alcune armi sono vietate, compresi agenti chimici e biologici.

QUALI CRIMINI SPECIFICI RENDONO QUALCUNO UN CRIMINALE DI GUERRA?

Le cosiddette «gravi violazioni» delle convenzioni che costituiscono crimini di guerra includono morti deliberate, nonché estese distruzioni e appropriazioni di proprietà non giustificate da necessità militari. Altri crimini di guerra includono l'attacco deliberato di civili, l'uso sproporzionato della forza, l'uso di persone come scudi umani e la presa di ostaggi.

La Corte penale internazionale persegue anche i crimini contro l'umanità commessi nel contesto di «un attacco diffuso o sistematico contro qualsiasi popolazione civile». Questi includono omicidio, sterminio, trasferimento forzato, tortura, stupro e schiavitù sessuale.

Il modo più probabile per Putin di essere identificato come un criminale di guerra sarebbe attraverso la dottrina legale ampiamente riconosciuta della responsabilità del comando. Se i comandanti ordinano o addirittura conoscono o sono in grado di sentire parlare di crimini e non fanno nulla per impedirli, possono essere ritenuti legalmente responsabili.

QUALI SONO I PERCORSI VERSO LA GIUSTIZIA?

In generale, ci sono quattro strade per indagare e determinare i crimini di guerra, sebbene ognuna abbia i suoi limiti. Uno è attraverso la Corte penale internazionale.

Una seconda opzione potrebbe essere se l'ONU rivolgesse il suo lavoro sulla commissione d'inchiesta a un tribunale internazionale ibrido per i crimini di guerra per perseguire Putin.

Un terzo sarebbe quello di creare un tribunale o un tribunale per perseguire Putin da parte di un gruppo di entità o paesi interessati o interessati, come la NATO, l'Unione europea e gli Stati Uniti. Un esempio sono i processi di Norimberga contro i gerarchi nazisti dopo la fine della seconda guerra mondiale.

Infine, alcuni paesi hanno le proprie leggi per perseguire i crimini di guerra. La Germania, ad esempio, sta già indagando su Putin. Gli Stati Uniti non hanno una legge del genere, ma il Dipartimento di Giustizia ha una sezione speciale che si concentra principalmente su atti come il genocidio internazionale, la tortura, il reclutamento di bambini soldato e le mutilazioni genitali femminili.

DOVE POTREBBE ESSERE PERSEGUITO PUTIN?

Non è chiaro. La Russia non riconosce la giurisdizione della Corte penale internazionale e non consegnerebbe alcun sospetto a quel tribunale con sede a L'Aia, in Olanda. Né gli Stati Uniti riconoscono l'autorità del tribunale. Putin potrebbe essere perseguito in un paese scelto dall'ONU o da un consorzio di nazioni interessate. Ma portarlo lì sarebbe difficile.

ALTRI GOVERNANTI SONO STATI PERSEGUITI IN PASSATO?

Sì. Dopo i tribunali di Norimberga e Tokyo dopo la seconda guerra mondiale, vari gerarchi sono stati perseguiti per le loro azioni in paesi come la Bosnia, la Cambogia e il Ruanda.

L'ex sovrano jugoslavo Slobodan Milosevich è stato processato da un tribunale delle Nazioni Unite all'Aia per aver alimentato i sanguinosi conflitti durante il crollo della Jugoslavia negli anni '90. Morì nella sua cella prima che il tribunale potesse raggiungere un verdetto. Il suo alleato serbo-bosniaco Radovan Karadzic e il capo militare serbo-bosniaco, il generale Ratko Mladic, sono stati processati ed entrambi scontano l'ergastolo.

Taylor della Liberia è stato condannato a 50 anni dopo essere stato riconosciuto colpevole di aver propiziato atrocità nella vicina Sierra Leone. L'ex dittatore del Ciad Hissene Abre, morto l'anno scorso, è stato il primo ex capo di Stato ad essere condannato per crimini contro l'umanità da un tribunale africano. È stato condannato all'ergastolo.

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Corder ha riferito dall'Olanda. La ricercatrice giornalistica Rhonda Shafner di New York ha contribuito a questo ufficio.