USA: Il giudice non lascia cadere le accuse contro l'ex generale venezuelano

NEW YORK (AP) - Un giudice statunitense martedì ha rifiutato di respingere le accuse penali contro un generale dell'esercito venezuelano in pensione accusato, insieme al presidente venezuelano Nicolás Maduro, di «inondare» gli Stati Uniti di cocaina.

Il giudice Alvin Hellerstein ha dichiarato durante un'udienza nel caso contro Cliver Alcala che le autorità statunitensi possono intentare accuse penali contro qualsiasi funzionario straniero che viola la legge degli Stati Uniti anche quando la sua presunta condotta è stata effettuata durante l'esercizio ufficiale del suo lavoro.

«L'immunità per la sovranità non protegge uno stato canaglia o funzionari disonesti», ha detto il giudice alla corte federale di Manhattan. «Non abbiamo a che fare con attività criminali ordinarie qui. Abbiamo a che fare con una condotta criminale ordinaria ai più alti livelli di governo».

Gli avvocati di Alcalá, che sono comparsi davanti a Hellerstein con l'uniforme beige di un prigioniero, hanno cercato di respingere le accuse di narco-terrorismo presentate contro il loro cliente due anni fa. Alcalá si è dichiarato non colpevole delle accuse di aver lavorato con il presidente socialista per inviare cocaina negli Stati Uniti.

Secondo le accuse dell'ufficio del procuratore nel distretto meridionale di New York, l'ex generale e Maduro facevano parte di un gruppo di ufficiali militari e funzionari di alto rango del Venezuela che lavoravano con i ribelli colombiani per inviare 250 tonnellate di cocaina all'anno negli Stati Uniti.

Alcalá non solo nega le accuse, ma afferma anche di essere il nemico di Maduro. L'ex generale ha criticato apertamente Maduro quasi da quando ha assunto la presidenza del Venezuela nel 2013 dopo la morte di Hugo Chávez.

La decisione di Hellerstein significa che Alcalá deve andare a processo per i suoi presunti crimini, tra cui fornire sicurezza ai ribelli insorti in Colombia, disattivare i radar militari e restituire le spedizioni di droga che erano state sequestrate agli insorti.

Alcalá dice di aver cercato di rovesciare Maduro e che le autorità statunitensi ai massimi livelli di quella della Central Intelligence Agency (CIA) e di altre agenzie federali erano a conoscenza dei suoi tentativi di rovesciare il presidente venezuelano. L'ex generale venezuelano afferma che tali tentativi dovrebbero immediatamente screditare le accuse penali contro di lui.

Quando è stato arrestato nel 2020, Alcalá viveva in Colombia da diversi anni e aiutava ad addestrare i disertori militari venezuelani in campi segreti. Gli sforzi hanno portato al fallito complotto nel maggio 2020 per rovesciare Maduro in cui era coinvolto anche Jordan Goudreau, un ex berretto verde americano.

Washington ha sempre negato qualsiasi coinvolgimento nei tentativi di rovesciare il presidente venezuelano con la forza.

Nonostante l'ostilità di Alcalá nei confronti di Maduro, entrambi sono stati accusati di narco-terrorismo. L'avvocato di Alcalá, Cesar de Castro, ha detto martedì in udienza di non aver visto prove per dimostrare che il suo cliente era coinvolto nel traffico di droga.

De Castro ha detto che l'unica cosa che il governo ha contro Alcalá è un presunto incontro a cui Alcalá ha partecipato con Hugo Carvajal, ex direttore dell'intelligence venezuelana, e Diosdado Cabello, primo vicepresidente del Partito Socialista Unito al governo del Venezuela, in cui si è discusso del traffico di droga.

De Castro ha sostenuto che Alcalá ha partecipato alla riunione perché quello era il suo lavoro e quindi gli Stati Uniti non avrebbero dovuto presentare accuse contro di lui. Il procuratore Kyle Wirshba ha risposto che Alcalá non ha partecipato alla riunione per motivi professionali ma lo ha fatto per motivi privati per parlare del traffico di droga, che è anche una violazione delle leggi venezuelane.

Le presunte prove che gli Stati Uniti erano a conoscenza delle attività clandestine di Alcalá contro Maduro potrebbero rafforzare in un processo la tesi della sua difesa secondo cui, sebbene avesse fatto parte di un giro di traffico di droga - cosa che nega - ha preso provvedimenti per ritirarsi anni prima di essere accusato.

Gli avvocati di Alcalá hanno dichiarato all'AP dopo l'udienza di essere «delusi» dalla decisione di Hellerstein di non archiviare il caso.

«Sebbene rispettiamo la decisione del tribunale, non siamo d'accordo. Aspetteremo la decisione scritta (dal giudice) e prenderemo in considerazione l'appello», hanno detto gli avvocati. «Il generale Alcalá Cordones mantiene la sua innocenza ed è ansioso che il suo processo abbia inizio».