Memphis Depay deve ruggire ancora per il Barcellona

Tornato dall'infortunio, Memphis Depay deve tornare al suo posto come miglior marcatore del Barcellona in questa stagione contro il Galatasaray giovedì a Istanbul: il Barça, silenzioso all'andata (0-0), deve segnare e vincere se vuole essere nei quarti di finale di Europa League.

L'ex marcatore del Lione era diventato, in un brillante inizio di stagione, il giocatore che ha venduto più maglie per il Barça dopo che Messi se n'è andato fino a quando non si è infortunato.

Depay ha subito l'8 dicembre in una partita di Champions League contro il Bayern Monaco uno strappo al bicipite femorale della coscia sinistra, che lo ha portato fuori dal campo per un mese.

E al suo ritorno all'inizio di gennaio, ha potuto giocare solo due partite, a Granada e la classica contro il Real Madrid nella Supercoppa di Spagna in Arabia Saudita, prima di ferirsi di nuovo praticamente nello stesso posto, nei muscoli posteriori della coscia della gamba sinistra e subire una ricaduta quando stava per tornare a febbraio.

Un lungo tunnel durato tre mesi, ma dal suo ritorno alla fine del mese scorso, ruggiva l'enorme leone che si è tatuato sulla schiena: ha segnato nella vittoria contro l'Athletic Bilbao 4-0.

- Concorso -

E una settimana dopo ha offerto la vittoria per 2-1 alla sua squadra contro l'Elche trasformando un rigore (84), quando era stato in campo solo per nove minuti.

A partire dall'andata contro il Galatasaray giovedì scorso, il N.9 del Barça non è riuscito a fare la differenza.

«Memphis Depay sta vivendo il lato amaro del calcio. È passato da un idolo del pubblico e intoccabile per l'allenatore, a perdere il titolo», ha riassunto il quotidiano sportivo Marca a metà gennaio.

Il problema è che in tre mesi di assenza molto è cambiato a Barcellona.

Principale punta di diamante offensiva dei Balgranas dal loro arrivo la scorsa estate, Depay ha visto arrivare a gennaio tre diretti concorrenti: Ferran Torres (dal Manchester City), Adama Traoré (in prestito da Wolverhampton) e Pierre-Emerick Aubameyang (arrivo libero).

Anche Ousmane Dembélé, che sembrava essere caduto in disgrazia a gennaio, ha riacquistato la proprietà dalla parte destra.

- «Abbiamo bisogno di lui» -

Tra i quattro hanno segnato 13 gol e dato 12 assist in 15 partite dall'inizio del 2022. E non dobbiamo dimenticare gli attaccanti secondari: Luuk de Jong, a volte decisivo con il suo gioco aereo, e Martin Braithwaite, che ha superato un infortunio al ginocchio sinistro.

Prima del suo infortunio, il nazionale olandese aveva accumulato otto gol e due assist in 21 partite.

«È un giocatore molto importante per noi. Segna le differenze, crea spazi, genera occasioni ed è strategicamente un pezzo essenziale. È uno dei marcatori della squadra, abbiamo bisogno che sia felice», aveva detto Xavi lo scorso novembre.

La scorsa settimana davanti a Iñaki Peña, il giovane portiere catalano in prestito dal Barça al club turco, Depay dovrà ritrovare la via dei gol nel focolaio dello stadio Ali Sami Yen di Istanbul perché, come dice Xavi, «abbiamo bisogno di lui».

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