Le régime nord-coréen a testé une nouvelle arme qui renforce sa capacité nucléaire

La Corée du Nord a testé un nouveau type d'arme tactique guidée conçue pour augmenter sa capacité de combat nucléaire, ont rapporté les médias d'État dimanche, la veille du début des exercices militaires annuels que le Nord considère comme un test d'invasion par ses principaux rivaux, les États-Unis et la Corée du Sud.

Ce test, la treizième série de lancements d'armes de Pyongyang cette année, a eu lieu dans un contexte de crainte que la Corée du Nord ne procède bientôt à une provocation plus importante telle qu'un essai nucléaire dans le but d'élargir l'arsenal d'armes du pays et d'accroître la pression sur Washington et Séoul dans un contexte de stagnation diplomatique.

L'Agence centrale de presse coréenne (KCNA) a déclaré que le dirigeant Kim Jong a regardé ce qu'il a appelé le lancement réussi de l'arme. Il a posté une photo montrant une Kim rayonnante applaudissant avec des officiers militaires.

KCNA a déclaré que l'arme testée est « d'une grande importance pour améliorer considérablement la puissance de feu des unités d'artillerie à longue portée de première ligne, améliorer l'efficacité du fonctionnement des armes nucléaires tactiques (nord-coréennes) et diversifier leurs missions de puissance de feu ».

La KCNA n'a pas donné de précisions, mais l'utilisation des mots « armes nucléaires tactiques » suggère que l'arme est susceptible d'être capable de transporter une ogive nucléaire sur le champ de bataille qui pourrait atteindre des objectifs stratégiques en Corée du Sud, y compris des installations militaires américaines. Le répartiteur du KCNA n'a pas indiqué quand et où le lancement a eu lieu.

« La Corée du Nord essaie de déployer non seulement des missiles nucléaires à longue portée visant les villes américaines, mais également des armes nucléaires tactiques pour menacer Séoul et les bases américaines en Asie », a déclaré Leif-Eric Easley, professeur à l'université Ewha de Séoul. « Les objectifs de Pyongyang vont probablement dépasser la dissuasion et la survie du régime. Tout comme la Russie craint d'utiliser des armes nucléaires tactiques, la Corée du Nord peut vouloir de telles armes à des fins de coercition politique, d'escalade sur le champ de bataille et limiter la volonté des autres pays d'intervenir dans un conflit. »

Certains observateurs ont déclaré que l'arme montrée sur les photos nord-coréennes suggérait qu'il pourrait s'agir d'une version plus petite et plus légère de son missile KN-23 à capacité nucléaire doté d'un vol hautement manœuvrable visant à vaincre les systèmes de défense antimissile. D'autres ont déclaré qu'il pourrait s'agir d'un nouveau missile combinant les caractéristiques techniques du KN-23 et d'un autre missile balistique à courte portée appelé KN-24.

Les chefs d'état-major interarmées sud-coréens ont déclaré dans un communiqué dimanche avoir détecté deux lancements de missiles depuis la ville côtière de Hamhung, dans l'est du nord, samedi soir.

Il a précisé que les obus ont volé environ 110 kilomètres (68 miles) à un apogée de 25 kilomètres (16 miles) et à une vitesse maximale de Mach 4. Le bureau présidentiel de la Corée du Sud a déclaré que des responsables se sont rencontrés deux fois ce week-end pour discuter des activités militaires de la Corée du

L'armée sud-coréenne a déclaré dimanche que ses exercices militaires printaniers de neuf jours avec les États-Unis commenceraient lundi. Il a déclaré que les alliés avaient décidé de mener des exercices de poste de commandement simulés par ordinateur qui n'impliquaient pas d'entraînement sur le terrain après avoir examiné des facteurs tels que la pandémie de COVID-19 et la préparation combinée des alliés en matière de défense.

Les exercices pourraient encore intensifier les animosités dans la péninsule coréenne, car la Corée du Nord a déjà répondu par ses propres essais d'armes et sa rhétorique enflammée.

La Corée du Nord a débuté cette année avec une série de tests d'armes, dont son premier essai en vol d'un missile balistique intercontinental capable d'atteindre la patrie des États-Unis depuis 2017. Des responsables sud-coréens et américains ont déclaré que Pyongyang pourrait bientôt lancer des provocations supplémentaires telles qu'un autre test ICBM, un lancement de fusée pour mettre un satellite espion en orbe, ou même un essai nucléaire qui serait le septième du genre. L'armée sud-coréenne a déclaré avoir détecté des signes indiquant que la Corée du Nord est en train de reconstruire des tunnels sur un terrain d'essais nucléaires qu'elle a partiellement démantelé des semaines avant d'entamer des pourparlers nucléaires désormais inactifs avec les États-Unis en 2018.

Un éventuel essai nucléaire par la Corée du Nord impliquerait une ogive nucléaire tactique, a déclaré l'analyste Cheong Seong-Chang au Sejong Private Institute en Corée du Sud. Il a prédit que la Corée du Nord pousserait pour monter une ogive nucléaire tactique sur l'arme testée ce week-end et déploierait de tels missiles nucléaires près de la frontière sud-coréenne.

La dépêche de dimanche du KCNA citait Kim présentant des tâches non spécifiées pour construire les forces de combat nucléaires de la Corée du Nord après avoir salué ce qu'il a appelé des avancées successives dans ses efforts pour renforcer la puissance dissuasive du pays en matière de guerre. La récente activité d'essai du Nord impliquait les systèmes d'armes sophistiqués que Kim a promis d'introduire pour faire face à ce qu'il appelle l'hostilité américaine.

« La Corée du Nord a un impératif interne de fabriquer et de perfectionner les armes commandées par Kim Jong Un l'an dernier, indépendamment de ce que font ou ne font pas les États-Unis. Le test montre également à ses habitants que leur pays est fort malgré ses difficultés économiques apparentes », a déclaré Duyeon Kim, analyste principal au Center for a New American Security à Washington. « L'une des raisons de ce moment politique pourrait être de protester contre les exercices militaires prévus entre les États-Unis et la Corée du Sud. »

Vendredi, Kim a assisté à un immense défilé civil à Pyongyang qui a marqué le 110e anniversaire de la naissance de son grand-père fondateur de l'État, Kim Il Sung. Il semble que le pays ait passé sa fête nationale la plus importante sans un défilé militaire tant attendu pour montrer ses nouveaux systèmes d'armes.

Kim peut toujours organiser un défilé militaire à l'occasion de l'anniversaire de la fondation de l'armée nord-coréenne le 25 avril. Mais si cet anniversaire se reproduit sans défilé militaire, certains experts disent que cela pourrait signifier que Kim n'a pas de nouveaux missiles puissants à montrer et que sa prochaine étape provocatrice sera probablement un essai nucléaire.

(avec des informations provenant de l'AP)

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