Tchernihiv, la ville qui était la porte d'entrée de la Russie pour envahir l'Ukraine et qui a presque été effacée de la carte

Igor Mansourov regarde avec désolation les ruines qui sont devenues l'usine de câbles optiques dans laquelle il travaillait, la plus flottante de la province de Tchernihiv, mais aujourd'hui réduite en décombres après que les troupes russes l'aient occupée et utilisée comme base pour lancer des attaques de missiles.

« Regardez, ces bobines de câbles étaient prêtes à être exportées vers la Pologne », explique cet ingénieur technique d'Utex, montrant des kilomètres de fibres endommagées et toutes les machines détruites, parmi les décombres, les restes de munitions russes et des dizaines de manchons de missiles lancés de là vers la ville de Tchernihiv.

Ce sont des missiles de huit centimètres de diamètre et deux mètres de long, capables de parcourir jusqu'à 40 kilomètres, alors que la ville n'est qu'à dix kilomètres. Bien qu'il ait remporté moins de reprises que Bucha ou Irpin, dans la région de Kiev, Tchernihiv souffre de blessures de guerre tout aussi lacérantes.

ENTRÉE ET SORTIE DES RUSSES

La province, la plus septentrionale de l'Ukraine et l'une des plus pauvres, a été la porte d'entrée de l'armée russe pour envahir le centre du pays et atteindre Kiev, la capitale convoitée qu'elle aspirait à conquérir. Et là aussi, ils ont donné leurs derniers volets quand ils ont terminé la retraite vers le nord, il y a une semaine.

À la frontière de la Biélorussie et de la Russie, cette région de moins d'un million d'habitants a été sévèrement punie par la guerre, avec son modeste tissu industriel brisé, l'électricité et les communications non encore restaurées et les routes d'accès non nettoyées. De plus, l'aide humanitaire y arrive avec des compte-gouttes.

« Nous ne pouvons pas nous détendre car les Russes peuvent revenir. Ils se sont regroupés pour aller vers l'est, mais on ne sait jamais », regrette Igor, qui n'a l'intention que de reconstruire au plus vite l'usine d'Utex, qui employait plus d'une centaine de personnes, tandis qu'il regarde avec mépris les objets laissés par les Russes où il travaillait.

Outre les restes de munitions et de chars détruits, il y a deux pots sales, des boîtes de cornichon russes, une veste militaire ou une paire de chaussures appartenant à des soldats russes installés là-bas pendant plus d'un mois d'occupation, dans lesquels, en plus d'attaquer diverses municipalités de la province, ils se sont livrés au « pillage et à l'extorsion » du village voisin de Shestovitsa, où vivent de nombreux travailleurs d'Utex.

Tout près, à Kikha, un autre petit village sur le chemin de la ville de Tchernihiv, Mikola Timochenko, 68 ans, corrige les dégâts causés chez lui par la bataille acharnée entre les troupes russes et ukrainiennes. Son village était la « zone noire » où l'armée ukrainienne s'est installée pour protéger la ville des attaques russes venant des environs de l'usine Utex et de Tchernobyl, à seulement 30 kilomètres de là.

« Lors de la première attaque, le premier jour de l'invasion, toutes les fenêtres de la maison ont été brisées. Je les ai recouverts de plastique et nous nous sommes cachés au sous-sol. Ensuite, le toit a été brisé », se souvient Mikola, qui s'est habitué à vivre entre des tirs croisés de missiles, de tirs et de grenades, et qui a même appris à identifier le danger en se basant sur le son de chaque obus.

« Si cela sonnait comme un coup de sifflet, il fallait se cacher rapidement », explique Mikola, qui a dû enterrer plusieurs voisins dans un verger voisin, chose qu'il ne pouvait pas faire avec la vieille femme qui vivait à trois maisons de la sienne. « Une bombe lancée par l'air est tombée sur la maison, tout a pris feu et elle a été brûlée, ses restes n'ont même pas pu être retrouvés », regrette-t-il en pointant la masse de gravats qui gît à côté du trou laissé dans le sol par la bombe.

DE L'AIDE QUI NE VIENT PAS

Mikola se plaint que les arrangements à la maison nécessitent beaucoup d'argent, mais il n'y a pas de matériaux de construction disponibles dans la province, et l'aide humanitaire dont dépendent des milliers de familles n'arrive guère, comme en témoignent les longues files d'attente dans les rares endroits où la nourriture est distribuée.

Là où l'aide humanitaire n'est pas arrivée non plus et où les gens continuent de se nourrir de ce qu'ils avaient avant la guerre, c'est dans la rue Voikova, qui a subi le 3 mars une attaque de l'aviation russe qui a détruit plusieurs immeubles d'appartements à ce moment-là dans la ville de Tchernihiv.

Six bombes sont tombées en quelques secondes, une a touché le 14e étage d'un immeuble, mais l'onde de choc a également détruit les environs. Cinquante-neuf personnes sont mortes à cette époque, bien que l'occupation russe ait coûté la vie à plus de 700 personnes dans la ville, selon le compte rendu préliminaire du conseil municipal.

« J'étais à la maison avec mon petit-fils, j'ai entendu un énorme grondement, j'ai serré l'enfant dans mes bras et nous avons couru vers le refuge. Nous avons eu très peur », explique Lubov, une femme de 65 ans.

Lubov et sa famille sont rentrés chez eux, toujours sans fenêtres, mais des dizaines d'habitants de ces pâtés de maisons qui ont subi l'attaque aérienne n'ont pas osé quitter le sous-sol où ils se sont abrités depuis lors. Sans eau ni électricité, ils passent leurs heures couverts de couvertures et font du feu dans une parcelle voisine pour cuisiner.

« Tout a éclaté, les fenêtres, les portes, les placards et même les carreaux ont été soulevés du sol », explique Elena, qui habite au septième étage du bâtiment qui a reçu la première bombe. Elle et son fils Kiril, âgé de 16 ans, vivent toujours au sous-sol parce que leur maison, comme leur pays, est « déchirée ».

(avec des informations d'EFE)

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