Les États-Unis, le Royaume-Uni et l'Australie coopéreront pour développer des armes hypersoniques

Les États-Unis, la Grande-Bretagne et l'Australie ont déclaré mardi qu'ils allaient commencer à collaborer ensemble sur les armes hypersoniques et les « capacités de guerre électronique », dans le cadre de leur nouvelle alliance AUKUS visant à contrer la Chine.

Les trois pays ont déclaré que les initiatives conjointes renforceront les efforts existants pour approfondir la coopération dans de nombreux domaines sur lesquels ils se sont déjà mis d'accord lorsqu'ils ont formé le nouveau pacte défensif en septembre dernier.

« Nous nous sommes engagés aujourd'hui à entamer une nouvelle coopération trilatérale sur les capacités hypersoniques et contre-hypersoniques et de guerre électronique, ainsi qu'à élargir l'échange d'informations et à approfondir la coopération en matière d'innovation en matière de défense », ont-ils déclaré dans un communiqué conjoint.

« Ces initiatives s'ajouteront à nos efforts actuels pour approfondir la coopération en matière de cybercapacités, d'intelligence artificielle, de technologies quantiques et de capacités sous-marines supplémentaires. »

« Au fur et à mesure que nos travaux progresseront dans ces domaines et dans d'autres capacités critiques de défense et de sécurité, nous chercherons des occasions d'engager des alliés et des partenaires proches. »

La Russie, la Chine, les États-Unis et la Corée du Nord ont lancé des missiles hypersoniques d'essai, et l'annonce de mardi est intervenue quelques semaines à peine après que Moscou a annoncé les avoir lancés pour la première fois dans sa guerre en Ukraine.

Les missiles hypersoniques, comme les missiles balistiques traditionnels capables de lancer des armes nucléaires, peuvent voler à plus de cinq fois la vitesse du son.

Alors que les missiles balistiques volent haut dans l'espace en arc de cercle pour atteindre leur cible, une arme hypersonique vole sur une trajectoire basse dans l'atmosphère, atteignant potentiellement une cible plus rapidement.

Surtout, un missile hypersonique est manoeuvrable, comme le missile de croisière beaucoup plus lent, souvent subsonique, ce qui le rend beaucoup plus difficile à suivre et à défendre.

La Russie est considérée comme le pays le plus avancé dans ce domaine, tandis que la Chine développe également de manière agressive des technologies, selon le Service de recherche du Congrès américain (CRS).

En octobre, le chef des chefs d'état-major interarmées, le général Mark Milley, a confirmé que la Chine avait mené des essais avec une arme hypersonique dans le cadre de ses efforts de développement de technologies spatiales et militaires.

Milley a déclaré dans une interview télévisée que l'essai chinois était un « événement très important, le test d'une arme hypersonique, et il est très préoccupant ».

Le budget demandé par le Pentagone pour 2023 comprend 4,7 milliards de dollars pour la recherche et le développement d'armes hypersoniques. Les plans prévoient l'installation d'une batterie de missiles hypersoniques d'ici l'année prochaine, d'un missile à lancer depuis la mer en 2025 et d'un missile de croisière d'ici 2027.

La France, l'Allemagne, l'Australie, l'Inde et le Japon ont travaillé sur l'hypersonique, et l'Iran, Israël et la Corée du Sud ont fait des recherches de base sur cette technologie, a déclaré CRS plus tôt.

Les États-Unis, la Grande-Bretagne et l'Australie ont lancé leur pacte de sécurité historique en septembre dernier, tandis que Canberra a mis fin à un accord de plusieurs millions de dollars sur les sous-marins avec la France qui a irrité Paris.

Le pacte, connu sous le nom d'AUKUS, a été proclamé à l'époque comme un pacte qui permettait aux trois alliés de partager des technologies de pointe.

(Avec des informations de l'AFP et de l'AP)

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