Les pôles de la Terre subissent simultanément une chaleur extrême anormale, avec des parties de l'Antarctique à des températures de 40 degrés Celsius (plus de 70 degrés Fahrenheit) au-dessus de la moyenne et des zones de l'Arctique supérieures à 30 degrés C (50 degrés F) que la normale.
Les stations météorologiques de l'Antarctique ont battu des records vendredi alors que la région approche de l'automne. La station Concordia, située à 3 234 mètres (deux milles) au-dessus de la moyenne, a enregistré une température de 12,2 degrés C en dessous de zéro (10 F), soit environ 40 degrés Celsius (plus de 70 F) au-dessus de la moyenne, tandis que la station encore plus haute de Vostok a atteint 17,7 degrés C en dessous de zéro (0 F), dépassant sa marque historique d'environ 15 degrés centigrades (environ 27 F), selon un tweet de Maximiliano Herrera, un expert qui suit les records météorologiques extrêmes.
La base de Terra Nova sur la côte était à 7 degrés C (44,6 F), bien au-dessus du point de congélation.
Cela a pris au dépourvu les responsables du centre national de données sur la neige et la glace de Boulder, au Colorado, car ils prêtaient attention à l'Arctique, dont la température était de 30 degrés C (50 F) plus élevée que la moyenne, et les zones autour du pôle Nord approchaient ou étaient déjà au point de fusion, ce qui est vraiment inhabituel à la mi-mars, a déclaré le scientifique du centre Walt Meier.
« Ils ont des saisons opposées. On ne voit pas (les pôles) le Nord et le Sud fondre en même temps », a déclaré Meier à The Associated Press vendredi soir. « C'est vraiment un événement inhabituel. »
« C'est assez surprenant », a-t-il ajouté.
« Ouah. Je n'ai jamais rien vu de tel en Antarctique », a déclaré Ted Scambos, glaciologue à l'Université du Colorado, récemment revenu d'une expédition sur ce continent.
« Ce n'est pas bon signe de voir une telle chose se produire », a déclaré Matthew Lazzara, météorologue à l'Université du Wisconsin.
Lazzara suit les températures au dôme C-ii dans l'est de l'Antarctique, et vendredi, il a enregistré 10 degrés C en dessous de zéro (14 F), alors que la normale est de 43 degrés Celsius en dessous de zéro (45 F en dessous de zéro) : « C'est une température que vous devriez voir en janvier, pas en mars. Janvier c'est l'été là-bas. C'est dramatique », a-t-il dit.
Lazzara et Meier ont tous deux déclaré que ce qui s'est passé en Antarctique n'est probablement qu'un événement météorologique fortuit et non une indication du changement climatique. Mais si cela se reproduit ou se répète, cela pourrait être quelque chose d'inquiétant et faisant partie du réchauffement climatique, ont-ils dit.
Le Washington Post a été le premier à signaler la vague de chaleur en Antarctique.
Le continent antarctique dans son ensemble était d'environ 4,8 degrés C (8,6 F) plus chaud vendredi que la température de référence de 1979 à 2000, selon l'Analyseur de climat de l'Université du Maine, basé sur des modèles climatiques du National Office of Oceanic and Atmospheric Management (NOAA) des États-Unis. Cette température de 4,4 degrés Celsius (8 F) au-dessus d'une moyenne déjà plus chaude est inhabituelle ; c'est comme si l'ensemble des États-Unis étaient 4,4 degrés Celsius (8 F) plus chaud que la normale, a déclaré Meier.
Dans le même temps, l'Arctique dans son ensemble était de 3,3 degrés Celsius (6 F) plus chaud vendredi que la moyenne de 1979 à 2000.
En comparaison, le monde dans son ensemble n'était que de 0,6 degré C (1,1 F) au-dessus de la moyenne de 1979 à 2000. À l'échelle mondiale, la moyenne de 1979 à 2000 est d'environ 0,3 degré Celsius (0,5 F) plus chaude que la moyenne du XXe siècle.
Ce qui rend le réchauffement de l'Antarctique vraiment étrange, c'est que ce continent méridional — à l'exception de sa péninsule vulnérable qui se réchauffe rapidement et perd de la glace — ne s'est pas beaucoup réchauffé, surtout par rapport au reste du globe, a déclaré Meier.
L'Antarctique a établi un record pour la plus faible glace de mer en été — les records remontent à 1979, quand il s'est contracté à 1,9 million de kilomètres carrés (741 000 miles carrés) à la fin de février, a rapporté le centre de données sur la neige et la glace.
Ce qui s'est probablement produit, c'est qu' « un grand fleuve atmosphérique » a pompé de l'air chaud et humide du Pacifique vers le sud, a déclaré Meier.
Et dans l'Arctique, qui se réchauffe deux ou trois fois plus vite que le reste du globe et est considéré comme vulnérable aux changements climatiques, l'air chaud de l'Atlantique montait au nord au large des côtes du Groenland.
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Seth Borenstein est sur Twitter en tant que : @borenbears.
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