Le réfugié syrien qui veut « donner de l'espoir » aux Ukrainiens

Il a fui sa Syrie natale à la guerre et a vécu dans des camps, avant de fonder sa propre association sur l'île grecque de Lesbos. Quand il a vu l'exode des Ukrainiens, Omar Alshakal est venu les aider.

« Je comprends la peur de ces personnes parce que je viens moi-même d'une zone de guerre », avoue le jeune homme barbu de 28 ans, d'une taille imposante.

« J'essaie d'aider le plus de personnes possible et de leur donner de l'espoir pour l'avenir », explique-t-il à l'AFP, tremblant sous des températures glaciales au poste-frontière de Siret, dans le nord de la Roumanie.

Il dit être passé par les prisons syriennes alors qu'il était adolescent pour avoir participé à des manifestations contre le régime de Bachar Al Asad.

En 2013, alors qu'il transportait des blessés à l'hôpital, une bombe a explosé sur son chemin. Il a survécu et s'est rendu en Turquie pour se faire soigner. Il décide avec deux amis de nager dans la mer Égée - un voyage de 14 heures qui l'emmène en Grèce, porte d'entrée de l'Union européenne, où il rêvait de s'installer.

Après une brève visite en Allemagne, il a fondé à Lesbos l'association Refugee4Refugees en 2017. « J'ai appris l'anglais là-bas, pour pouvoir communiquer avec les autres bénévoles », raconte-t-il.

- Séparation -

Excité par la nouvelle de l'agression russe en Ukraine, Omar Alshakal s'organise, cherche des moyens de soutenir ceux dont il connaît bien l'angoisse.

Il prend l'avion pour la Roumanie et se dirige vers le poste frontière de Siret, qui a vu passer plus de 130 000 réfugiés depuis le 24 février, dont la grande majorité sont des femmes accompagnées de mineurs.

Le premier jour, il se souvient : « J'ai vu une fille d'environ cinq ans pleurer et appeler son père », obligée de rester en Ukraine, où une mobilisation générale a été décrétée.

« En la regardant, elle m'a dit : pourquoi séparer les hommes des femmes ? Pourquoi les hommes ne peuvent-ils pas se réfugier en lieu sûr ? »

Son ONG a loué un abri à deux kilomètres de la frontière, où peuvent être hébergés entre 50 et 100 réfugiés.

Portant une parka noire - avec les lettres de l'association - et une casquette grise sur la tête, il décharge, avec plusieurs volontaires, une cargaison d'aide humanitaire.

Des produits alimentaires et d'hygiène sont déjà empilés dans une annexe de l'établissement, ainsi que des vêtements chauds et des couvertures.

- Une grande famille -

Sa petite équipe de cospomolites, composée d'une dizaine de personnes, est appelée à être renforcée, car les besoins sur le terrain sont énormes.

« Je veux vous donner l'impression d'être dans une grande famille, prêt à s'entraider en ces jours sombres », avoue-t-il, ajoutant « nous serons ensemble, dans la joie et la tristesse ».

Omar Alshakal veut également traverser la frontière, où il pourrait être « encore plus utile ».

Mais voyager avec son passeport syrien n'est pas chose facile. « Déjà à la frontière roumaine, ils nous ont demandé pourquoi nous étions là, ce que nous voulions faire », témoigne-t-il.

Est-ce qu'il retournera un jour dans son pays natal ? « Ma vie n'est pas ici, mais en Syrie, avec ma famille, que je n'ai pas vue depuis près de 12 ans », regrette-t-il.

Ses parents, une petite sœur et un frère l'y attendent. « Mais pour l'instant je vis au jour le jour, je n'ai pas de projets personnels. J'espère juste qu'un jour personne d'autre n'aura besoin d'aide, c'est mon rêve. »

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