Les ligues majeures lancent leurs matchs hors-concours

FORT MYERS, Floride, États-Unis (AP) Les Red Sox de Boston ont porté le vert pour la Saint-Patrick lors de leurs débuts printaniers. Les fans de baseball peuvent avoir de la chance.

« Je suis content que nous ayons enfin commencé », a déclaré Jeremy Porter, un fan des Red Sox qui a voyagé du Maine pour le premier duel hors-concours.

Lorsque Byron Buxton, du Minnesota, s'est présenté à la plaque pour affronter le lanceur droitier Michael Feliz, toute l'amertume du lock-out de 99 jours semblait être oubliée. Les Twins et les Red Sox ont disputé le premier duel hors-concours de l'année, l'un des quatre prévus ce jeudi avant le début du reste vendredi.

Le gérant des Red Sox Alex Cora a ressenti un frisson, mercredi, lorsqu'il a reçu la carte de l'alignement des Twins.

« C'est différent », a reconnu Cora. « Quand nous avons reçu la programmation des Twins hier soir, j'ai dit : 'Epa, c'est réel. '»

Les jeux de printemps auraient dû commencer il y a 20 jours, mais le conflit sur l'aspect économique du sport a plongé le baseball dans un hiver long et sombre. Le lock-out a pris fin il y a une semaine et l'entraînement de printemps a débuté dimanche. La course pour ouvrir la saison retardée le 7 avril est en cours.

Tout cela a peut-être été oublié ou dans le passé, mais il y avait du bonheur à Fenway South.

Les fans sont venus tôt et ont supplié pour des autographes lors de l'entraînement au bâton. Derrière le jardin, un homme et son jeune fils ont joué pour attraper le ballon à quelques mètres de l'endroit où les joueurs des ligues mineures s'entraînaient. Sur les haut-parleurs, ils ont annoncé que la température à Boston était de 10 degrés Celsius (50 F) — « pas si mal », a-t-il plaisanté — avant de rapporter qu'ils faisaient 27 degrés (82 F) lors du premier lancement.

Le manager du Minnesota Rocco Baldelli a utilisé la plupart de ses frappeurs réguliers pour le tour de 20 minutes à Fort Myers : Buxton ; Jorge Polanco et Miguel Sanó, ainsi que le nouveau receveur Gary Sanchez, étaient dans l'alignement de départ.

Boston a choisi de laisser J.D. Martinez, Rafael Devers et d'autres titulaires dans les domaines de pratique. Avec seulement 18 duels de spectacle avant le premier jour de la saison, ils seront bientôt au Diamond.

Bobby Dalbec a excité le public en fin de première manche en frappant un coup de circuit de deux points sur la réplique du Green Monster en Floride.

Une absence notable avec les Red Sox a été l'ancien joueur et commentateur bien-aimé Jerry Remy, décédé en octobre des suites d'un cancer du poumon. Ils ont placé un bouquet de fleurs sur son siège dans la cabine de diffusion.