Vêtues aux couleurs de l'Irlande ainsi que de l'Ukraine cette année en raison de la guerre, des centaines de milliers de personnes ont participé jeudi au traditionnel défilé de la Saint-Patrick, qui revient après deux annulés par les problèmes de pandémie symbolisant la renaissance du pays.
L'acteur américain John Reilly, irlandais de naissance, a débuté avec l'Irlandaise Kelly Harrington, médaillée d'or olympique en boxe, nommée Grand Maréchal du défilé.
Les célébrations en l'honneur du saint patron de ce pays, à forte tradition catholique, ont été parmi les premiers événements annulés en mars 2020, lorsque le monde a commencé à prendre des mesures pour ralentir la propagation du coronavirus.
L'Irlande a été l'un des pays européens qui ont imposé des verrouillages et des restrictions le plus longtemps.
« Certains pays ont rouvert des restaurants ou des pubs et ainsi de suite, mais nous ne l'avons pas fait depuis le verrouillage, donc je suis très excitée que tout soit de retour ». un chapeau tricolore accompagné de sa sœur et de son neveu de cinq ans qui ont dessiné un drapeau irlandais orange, blanc et vert sur ses joues.
Deux ans plus tard, avec la récente levée des dernières mesures sanitaires, des milliers de visiteurs étrangers sont arrivés en Irlande pour participer aux célébrations.
Donna Smith, originaire du Tennessee, dans le sud des États-Unis, a déclaré qu'elle avait attendu ce moment toute sa vie.
« Tout le monde veut venir à Dublin pour la Saint-Patrick. C'est comme une Mecque », a déclaré une femme de 60 ans qui, vêtue d'un boa de plumes vertes, oranges et blanches et d'un chapeau melon vert vif, a comparé le défilé à la « folie et au plaisir » des carnavals de la Nouvelle-Orléans.
Les organisateurs ont promis que le défilé de cette année serait le meilleur de tous les temps. Les célébrations marqueront « le moment de la réouverture de l'Irlande », a déclaré Anna McGowan, directrice par intérim du festival.
- Hommage à l'Ukraine -
Jusqu'au dernier moment, l'ombre de nouvelles restrictions est prévue pour les célébrations, dont la préparation prend généralement un an et demi.
Bien que certains préparatifs aient été faits à l'avance, le gouvernement n'a confirmé qu'en janvier que le défilé pouvait avoir lieu.
« Soudain, on aurait dit que quelqu'un avait allumé un feu à nos pieds », a expliqué McGowan. « Ce fut l'une des périodes d'organisation les plus intenses que ce festival ait jamais connu. »
Jusqu'à 400 000 personnes devraient assister à un défilé de 3 000 personnes à Dublin jeudi.
Son itinéraire est généralement couvert de vert, la couleur de la Saint-Patrick, mais cette année, la mairie de Dublin a accroché des bannières jaune-bleu sur des lampadaires à la mémoire de l'Ukraine.
De plus, sur les ponts de la capitale irlandaise, des drapeaux ukrainiens ont remplacé les drapeaux irlandais à certains endroits, et les participants ont été invités à porter des objets témoignant de leur solidarité avec le pays capturé par la Russie.
— Rivières de bière —
Partout dans la ville, les marchands se préparaient pour « la plus grande fête de la Saint-Patrick depuis longtemps ».
« Dès que les portes s'ouvrent, il y a une vague de festivals et une bonne ambiance », a déclaré Andrew Roche, qui travaille dans un pub de Dublin.
Tout a été préparé dans son établissement pour que le bar fonctionne « le plus efficacement possible ». « Il n'y a pas de temps où il n'y a pas cinq robinets de bière en opération et où les rivières de bière n'arrêtent pas de couler, mais de l'argent entre », a-t-il dit.
L'aéroport de Dublin prévoit que pendant 12 jours de vacances, cette année du 12 au 24 mars, environ 800 000 personnes arriveront en Irlande.
Kenneth Will, le directeur du groupe originaire de l'Ohio, a voyagé des États-Unis avec ses 130 étudiants pour défiler dans un grand défilé.
Ils allaient jouer à Dublin en 2020, avant l'annulation des festivités. « Venir jouer ici, devant des milliers de personnes à Dublin, est quelque chose de vraiment spécial pour le groupe et je sais qu'ils sont excités », a-t-il dit, soulignant « l'ubiquité » de la culture irlandaise aux États-Unis.
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