Le Premier ministre britannique Boris Johnson a entamé mercredi une visite aux Émirats arabes unis (EAU) et en Arabie saoudite pour augmenter la production de pétrole afin de contrôler les prix, déclenchée par l'invasion russe de l'Ukraine.
Johnson est arrivé à Abou Dhabi pour s'entretenir avec le prince héritier Mohamed ben Zayed et a prévu de poursuivre son voyage à Riyad, alors que l'Occident cherche à mettre fin à sa dépendance au pétrole russe.
Johnson rencontrera le dirigeant saoudien de facto, le prince héritier Mohamed ben Salmane, faisant de lui l'un des rares dirigeants occidentaux à se rendre à Riyad depuis l'assassinat du journaliste saoudien Jamal Khashoggi en 2018.
Johnson a promis de soulever la question des droits de l'homme avec le prince Mohamed, mais a également souligné la « relation très importante » de Londres avec les pays du Golfe.
Il a précisé que la visite cherchera également à augmenter les investissements britanniques dans les énergies vertes, notamment une annonce de 1 milliard de livres (1,3 milliard de dollars) par le groupe énergétique saoudien Alfanar pour un projet de production de carburant d'aviation à partir de déchets.
« Il ne s'agit pas simplement de regarder les pays de l'OPEP et de voir ce qu'ils peuvent faire pour augmenter l'offre, mais c'est important », a déclaré Johnson aux médias britanniques.
« Quand nous regardons la dépendance que l'Occident en particulier a développée à l'égard des hydrocarbures de Poutine, du pétrole et du gaz de Poutine, nous pouvons voir quelle erreur cela a été parce qu'il peut faire chanter l'Occident », a-t-il ajouté.
Un porte-parole de Johnson a déclaré qu'il demanderait également aux princes de condamner le président russe Vladimir Poutine pour l'assaut contre l'Ukraine.
L'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, deux des plus grands exportateurs de pétrole au monde, ont des liens avec Moscou et ont évité de se positionner contre la Russie.
Mais Johnson a déclaré avant de partir que l'impact de l'attaque « brutale et non provoquée » de la Russie se ferait sentir au-delà de l'Europe.
- Mission difficile -
Il a déclaré qu'alors que les sanctions occidentales commencent à frapper, une nouvelle coalition internationale sera nécessaire pour les empêcher d'impacter les consommateurs, déjà touchés par la hausse du coût de la vie.
« L'Arabie saoudite et les Emirats arabes unis sont des partenaires internationaux clés dans cet effort », a-t-il dit dans un communiqué.
« Nous travaillerons avec eux pour assurer la sécurité régionale, le soutien à l'effort de secours humanitaire et la stabilisation à long terme des marchés mondiaux de l'énergie », a-t-il ajouté.
Johnson espère persuader le dirigeant saoudien d'augmenter la production de pétrole de son pays pour aider à réduire le prix du pétrole brut.
La Russie est le premier producteur mondial de gaz et le deuxième producteur de pétrole, juste derrière l'Arabie saoudite.
Malgré cela, le Royaume-Uni prévoit de supprimer progressivement les importations de pétrole brut russe d'ici la fin de l'année dans le cadre des sanctions contre la Russie.
Mais Torbjorn Soltvedt, analyste chez Verisk Maplecroft, a déclaré à l'AFP qu'il serait difficile pour Johnson de changer la politique pétrolière saoudienne.
« L'Arabie saoudite s'est montrée jusqu'à présent réticente à s'écarter du cadre actuel de l'OPEP +, qui envisage de petites augmentations mensuelles de la production », a-t-il expliqué.
Il a estimé que les Émirats arabes unis « pourraient être un peu plus disposés à ouvrir les clés ».
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