Chelsea renonce à sa demande de jouer sans public en FA Cup

LONDRES (AP) — Chelsea a retiré sa demande visant à ce que son match de FA Cup contre Middlesbrough soit joué sans public, a rapporté mardi la fédération anglaise de football.

L'ordre du club de Premier League a été sévèrement critiqué par son rival de deuxième division.

Chelsea a proposé de jouer à huis clos parce que le gouvernement britannique ne leur permet pas de vendre des billets selon les termes de la licence qu'il a reçue pour opérer à la suite de sanctions contre le propriétaire Roman Abramovich.

« Après un entretien constructif entre la FA et Chelsea, le club a accepté de retirer son ordre (afin que le match des quarts de finale) se joue à huis clos », a déclaré la FA dans un communiqué.

Chelsea avait d'abord fait valoir que sa demande cherchait à préserver « l'intégrité sportive » des manches après avoir échoué à convaincre l'entité en charge de l'application des sanctions d'être plus bienveillante sur les termes de la licence pour le match ce samedi.

Middlesbrough n'aurait pas demandé à encaisser avec la vente de billets pour le match. Il a déclaré qu'il serait « extrêmement injuste, mais sans aucun fondement » d'empêcher ses fans d'aller au match.

Les avoirs d'Abramovitch ont été gelés après qu'il eut été sanctionné par le gouvernement britannique la semaine dernière pour ses liens avec le président russe Vladimir Poutine à la suite du déclenchement de la guerre en Ukraine.

« La FA continue de négocier avec Chelsea, la Premier League et le gouvernement pour trouver une solution qui permettra aux supporters de Chelsea d'assister aux matches et aux supporters en visite d'entrer à Stamford Bridge, tout en respectant les sanctions », a déclaré la FA.

Chelsea a immédiatement répondu : « Nous sommes reconnaissants des efforts déployés par la FA pour trouver une solution. »