Isle Royale es uno de los parques nacionales más aislados de Estados Unidos: no tiene carreteras, no permite vehículos con ruedas y la cobertura celular es nula.
Cuando Craig Berg, un vecino de Royal Oak, Míchigan, de 70 años, dejó de dar señales allí el 5 de septiembre, su familia no tenía forma de saber si seguía vivo.
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Berg había entrado al parque para una caminata solitaria de nueve días con mochila. El plan era simple, recorrer la isla y tomar un ferry de regreso a la península superior de Míchigan al finalizar. Nunca llegó al embarcadero, informó la emisora Local 4 de Detroit, citada por The Guardian.
Fue su familia quien dio la voz de alarma. Las tareas de búsqueda y rescate se pusieron en marcha el 6 de septiembre, un día después de la fecha en que Berg debía haber regresado a casa.
Los equipos concentraron las primeras revisiones en Rock Harbor, el punto donde el excursionista proyectaba concluir su recorrido.
Más tarde, extendieron el operativo hasta el sendero Greenstone Ridge, donde una cámara de vigilancia lo había registrado el 30 de agosto, de acuerdo con el mismo medio.
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La búsqueda movilizó a múltiples agencias y voluntarios
El operativo de rescate involucró a la Guardia Costera de Estados Unidos, la Policía Estatal de Míchigan y unidades caninas K-9.
El viernes previo al rescate, una embarcación y un helicóptero de la Guardia Costera trasladaron a los efectivos estatales y sus perros hasta la isla para intensificar la búsqueda.
El factor determinante en la localización de Berg fue la colaboración de excursionistas que se encontraban en la zona. Esos backpackers guiaron a los agentes hasta el senderista, que estaba herido e hipotérmico.
Berg fue evacuado en helicóptero hasta el continente
Una vez hallado, la tripulación de un helicóptero MH-60 Jayhawk de la Estación Aérea de la Guardia Costera en Traverse City izó a Berg desde la isla.
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El vuelo lo llevó hasta el Aeropuerto Regional de Marquette, en la localidad de Gwinn. Desde allí, el personal de emergencias médicas lo trasladó a un hospital de la zona para recibir atención.
El teniente Ben Eckola, de la Policía Estatal de Míchigan, señaló en un comunicado. “Estamos agradecidos de que Craig Berg haya sido encontrado vivo y alerta en Isle Royale”, con palabras de reconocimiento para todas las agencias e individuos que participaron.
La oficial sénior de la Guardia Costera Wendy Janson subrayó el valor de la coordinación entre instituciones y ciudadanos. “Este rescate es un testimonio del trabajo en equipo y de lo que se puede lograr cuando los socorristas y la comunidad se unen”, declaró.
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La isla obligó a los equipos a avanzar por bosques boreales y crestas rocosas
Isle Royale abarca cerca de 518 kilómetros cuadrados de superficie terrestre. The Guardian precisó que los equipos de búsqueda debieron desplazarse por bosques boreales densos y crestas rocosas sin posibilidad de usar vehículos de ningún tipo.
Evan Berg, hijo del excursionista, aseguró a la cadena TV6 que su padre podía hablar y que pidió comida y agua tras el rescate.
El Servicio de Parques Nacionales agradeció a los empleados y entidades que colaboraron en el operativo, indicó The Guardian.
Hasta el momento, las autoridades no detallaron la lesión de Berg ni las circunstancias que impidieron que completara la travesía prevista.
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